Книга Страна без чудес, страница 47 – Андрей Уланов

— Кроме того, — добавил Кард, — Адмиралтейство полагает полезным иметь в составе флота корабли, которые точно, ни при каких обстоятельствах, не станут выполнять приказы в интересах Дома Сайков.

— Как принято говорить в таких случаях, — командир «Талбота» пыхнул трубкой и задумчиво пронаблюдал, как сизый дым растворяется под потолком кают-компании, — не могу ни подтвердить, ни опровергнуть ваши слова. Однако могу предположить, юную леди больше интересуют воздушные корабли, чем аранийская внутренняя политика. И раз уж мы закончили с кратким экскурсом в историю Ордена… мисс Грин, что вы вообще знаете о воздушных кораблях?

— Они большие и летают по небу.

В этот раз отец Александер посмотрел на полковника еще до его реплики. Кард пожал плечами.

— Ничего не знающая эльфийка рядом с вами едва не выиграла Королевские воздушные гонки.

— Гоночный катер и боевой воздушный корабль довольно сильно различаются, — отец Александер выбил трубку в пепельницу и принялся набивать её заново, — полагаю, мисс Грин, вы уже успели оценить некоторые различия. Хотя есть и нечто общее.

— И катер, и корабль летают по небу?

— Не только. Смелость, разумная осторожность, развитая интуиция и способность не падать в обморок при виде сложных приборов тоже полезны в обоих случаях.

— При виде приборов я в обморок не падаю, — сообщила я, берясь за печенье. Чуть более пересушено, чем стоило бы, но похрустеть иногда тоже интересно.

— Благодаря открытию мистера Кейвора, — начал командир «Талбота», — мы строим воздушные боевые корабли уже не первое десятилетие. Но до сих пор не знаем, правильно ли это делаем.

Я перестала жевать.

— Совсем не знаете?

— К счастью — да. Мисс Грин, хоть я и офицер флота Её Величества и представитель воинствующего ордена, но меня искреннее радует, что воздушные эскадры ещё не сходились в открытом бою. Стычки в колониях не в счёт. Из них, разумеется, тоже делаются выводы, зачастую весьма противоречивые. Но крупного сражения, как во времена парусных флотов, пока удавалось избегать. К счастью, повторюсь, мисс Грин, ибо не только я считаю воздушный флот слишком ультимативным оружием. Но пока… пока мы строим воздушные корабли во многом по образцу морских.

— А еще, — добавил Кард, — потому что по-другому строить не умеем.

— И снова я предпочитаю иную формулировку, — с улыбкой возразил отец Александер. — Строителями морских кораблей за века накоплен значительный опыт. К чему отказываться от проверенных временем решений лишь потому, что корабль из воды поднялся в небо?

— Вы заговорили почти как гном, капитан.

— Мы веками воевали с гномами, — напомнил отец Александер, — а также торговали с ними, строили, ну и просто жили рядом… а в таких случаях происходит всякое. Конечно, в прежние времена гномы куда реже решались покинуть гору. Но когда речь идет о столетиях, чего только не случается. В моих жилах не меньше, — священник задумался, — да, пожалуй, не меньше одной тридцать второй гномской крови. Вы что-то хотите сказать по этому поводу, мисс Грин?

— Кровь течет по венам и артериям, а не по жилам, капитан. И вы ничуть не похожи на гнома.

В самом деле, высокий для человека, худощавый — или про священников обычно говорят «аскетично сложенный»? — с тонкими чертами лица отец Александер своим видом скорее заставлял подумать о наличии среди его далеких предков Перворожденных, чем приземистых и широкоплечих подгорных бородачей.