Онлайн книга «Герцоги предпочитают блондинок»
|
Джейкоб все тщательно продумал. Ранним утром троица приехала на выбранное им место и все отрепетировала. Затем Джейкоб и Тихушник оставили Белку присматривать за коляской и лошадьми. Сам Джейкоб спрятался неподалеку, у поворота возле подножия холма, за густыми зарослями вечнозеленого кустарника с блестящими мясистыми листьями. «Вот повеселимся!» — сказал Тихушник. А Белка хотел только, чтобы все поскорее закончилось. Он ждал и ждал долго, будто много дней. Но наконец услышал приближение экипажа: стук колес и топот четырех пар копыт. Краем глаза Рэдфорд уловил движение. А в следующий миг из кустов прямо на дорогу вылетела знакомая костлявая фигура. Незнакомец распахнул полы широкого плаща и, отчаянно хлопая ими, завопил: — Помогите! Помогите! С пронзительными криками взлетели с деревьев испуганные птицы. Лошади попятились и встали на дыбы. А Фрим — это был он, хоть и в новом костюме и с бакенбардами — метался, вопил и тряс своим плащом, но от лошадиных копыт держался подальше. Словно дразнил: «Ну-ка, поймай меня!» Рэдфорду страшно хотелось броситься к нему, схватить за шиворот и выяснить, что он затевает — он и другие, которые, разумеется, прячутся где-то здесь. Но лошади!.. Лошади могут понести! — Дай мне вожжи! — крикнула Клара. Из-за кустов вынырнула еще одна фигура, куда крупнее Фрима. Этот здоровяк бросился на Рэдфорда, схватил его и в одно мгновение стащил с облучка на дорогу. «Без паники!» — приказала себе Клара. Оставшись на облучке одна, она сосредоточилась на вожжах. Заставила себя думать только о том, как удержать перепуганных лошадей. Не знала, что творится у нее за спиной, сколько еще убийц прячутся в лесу; оглядываться времени не было. Если она спрыгнет или если упадет и сломает себе шею, Рэдфорду это не принесет никакой пользы. И если их обоих затопчут, это тоже не дело. Нужно сосредоточиться на том, что в ее власти: голосом и вожжами удержать и успокоить паникующих животных. Она справится. Ничего другого ей не остается. Тихушник был молод, но отличался телосложением и силой молотобойца. И под ногами у него была твердая почва, а Рэдфорд взлетел в воздух и приземлился на спину. В ушах у него зазвенело от удара о землю. Подступила паника. Мир вокруг начал темнеть, из теней выплыла насмешливая физиономия Бернарда. «Что натворил? Умер!» Вот ублюдок! Мир вспыхнул яркими огнями. Рэдфорда стремительно куда-то тащили. Дальше, дальше. Прочь из жизни? Его волочили по камням, на языке ощущался вкус крови. Вокруг сгущался какой-то черный водоворот. Нет! Ни за что! Нельзя умирать! Столько еще нужно сказать… и сделать… «Клара, я люблю тебя!» «Нет, сейчас не до этого! Вставай! Дерись! Сделай хоть что-нибудь!» Снова и снова он пытался встать, но Бернард опрокидывал его наземь. И все же он знал, что делать. Кажется, знал. Ладонь на земле… нет, здесь что-то твердое. Он сжал это в кулаке. Открыл глаза — и увидел занесенную над собой огромную руку с ножом и широченную щербатую ухмылку Тихушника. Отблеск заходящего солнца на острие ножа. Ослепительная багровая вспышка. Нож пошел вниз — Рэдфорд успел откатиться в сторону. Услышал яростный рев, а затем Тихушник, огромный и тяжелый, словно кирпичами набитый, навалился на него. Задыхаясь под его весом, Рэдфорд крепче сжал в руке то твердое, надежное — рукоять кнута. Когда нож снова пошел вниз, Рэдфорд сумел его отбить. Тихушник, выругавшись, схватил его за руку, держащую кнут. Больно сжал. Расхохотался. |