Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 166 – Лоретта Чейз

— Безответственно и непростительно со стороны моего кузена было вот так вот взять и умереть, — заметил он. — С другой стороны, в результате Бернард не успел пустить по ветру наше наследство. Теперь, когда придут счета с элегантной эмблемой «Модного дома Нуаро», буду их просматривать без малейшего желания перерезать себе глотку.

— Если бы твой отец не унаследовал герцогство, я бы начала экономить, — ответила Клара. — Но теперь должна одеваться соответственно твоему новому положению.

— Миледи, неизменно отдаю должное вашему чувству стиля. И, несомненно, в той же мере отдам должное тому, что вы расскажете. Не сомневайтесь, со мной обязательно случится обморок или сердечный приступ, я буду рычать и пускать пену изо рта… но, похоже, придется нам научиться как-то с этим жить.

Клара теснее прижалась к нему. На миг он ощутил прикосновение ее груди к своему плечу, но лишь потому, что каждую секунду остро сознавал положение ее груди, как и всего остального тела. На ней было слишком много одежды, чтобы всерьез наслаждаться прикосновениями.

— Посмотри вокруг, — сказала она.

Рэдфорд огляделся. Они шли по извилистой тропинке. С обеих сторон ее окружали клумбы, в более теплую погоду украшенные цветами, чьи разновидности и оттенки менялись в зависимости от времен года. Садик был невелик: скромная полоска земли, особенно в сравнении с поместьями к юго-востоку отсюда, принадлежащими графу Кадогану, маркизу Лэнсдоуну, герцогине Девонширской, герцогине Бакли и другим аристократам. Однако было в Ричмонде немало и других скромных вилл, и Итака-хаус вполне подходил для успешного барристера.

В это время года все растения, кроме вечнозеленых, стояли обнаженными, и сквозь голые ветви хорошо просматривались соседские участки.

А это означало, что и прохожему на дороге, ведущей в Ричмонд-Грин, или на аллее, окаймляющей сад с востока, сейчас куда проще, чем в иное время года, разглядеть и отцовский дом с садом, и его обитателей.

— Мы здесь на виду, — заметил Рэдфорд.

Обычное дело для сельской местности. Сейчас людей почти нет, но летом — другое дело: все гудит, все в движении, на реке черно от судов, в том числе от пароходов, мчащих сюда целые толпы лондонских гостей. До недавних пор для Рэдфорда это ничего не значило. А с тех пор как стало значить, у него не было времени или, быть может, не хватило ума об этом задуматься.

— Почти все здесь на виду, — ответила Клара. — Особенно со стороны реки, где от прохожих нас отделяет лишь не слишком высокая ограда. Когда Бриджет рассказала о Белке, я пожалела, что не высокий забор! Но забор за один день не построишь, это не слишком практично, да к тому же и некрасиво.

Заборы портят пейзаж, а маленький участок, окруженный высокими стенами, кажется тюрьмой.

— Вместо этого я наняла дополнительных садовников, — рассказывала Клара. — Распорядилась, чтобы они обходили сад дозором, достаточно часто и через нерегулярные промежутки времени. Чтобы не возбуждать подозрений у преступников, объяснила это так: беспокоюсь, что сюда проникнут лондонские журналисты и будут за нами шпионить, собирая материал для своих скандальных газетенок.

Рэдфорд удивленно взглянул на нее. Щеки у Клары разрумянились, должно быть, от гордости. И ей есть чем гордиться, а вот ему удивляться нечему.