Книга Убитые девушки, страница 77 – Хизер Критчлоу

Чувство вины и разочарования сопровождает Кэла в долгом пути на юг, пока за окнами машины девственные холмы и петляющие проселочные дороги не сменяются длинными пустынными полосами асфальта. Потребность поделиться своими страхами из-за Дюбуа становится неодолимой, всепоглощающей. Кэлу нужен человек, с которым он мог бы поговорить. И такой человек есть – Энди. Но, если он расскажет бойфренду своей сестры то, о чем подозревает, это может стать реальностью.

Кэл останавливается у придорожного кафе, чтобы купить сэндвич с беконом и кофе, бесцельно бродит по магазину, ощущая, как вспотели его ладони. Здесь – не в Абердиншире и не дома, между действительностью и миром Лейлы – он испытывает странное ощущение свободы. Кэлу хочется остаться тут навсегда, в безопасности этой безликой и обезличивающей автозаправочной станции, между атласами автомобильных дорог и пакетами с леденцами.

Вернувшись в машину, Кэл достает из кармана телефон и несколько секунд крутит его в руке. Энди… В памяти всплывает один день из прошлого. Поле пшеницы или кукурузы, высокие стебли наливаются силой под синим небом. У границы поля краснеют маки, как капли крови. Энди обходит поле по периметру, проверяет колеи, оставленные трактором, пробирается по лабиринту, заглядывает в заросли злаков. Кэл тащится следом, тыльную сторону его шеи обжигает солнце.

— Я думал, может, здесь, – бормочет Энди, когда они с пересохшим горлом и покрытой пылью кожей возвращаются к его машине. Он говорит это не Кэлу. И даже не себе. – Не здесь. Что ж, продолжим искать.

Кэл набирает номер. Секунды тянутся, пока он ждет ответа.

— Алло?

— Энди, – говорит он, и во рту у него так же сухо, как в тот день в поле. – Это Кэл.

Они нечасто созваниваются. Сотни мыслей пролетает в тишине. Энди нарушает молчание скрипучим шепотом:

— Есть новости?

— Нет, ничего конкретного. Просто… О господи, Энди! Я не знаю… Я тут по работе общался с одним типом, который, похоже, знал обо мне слишком много. О том, кем я был раньше. И кое-какие его слова навели меня на мысль о том, что он, возможно…

Кэл не может озвучить эту мысль. Он боится облечь свой страх в звуки. И начинает сомневаться в себе.

— Что он сказал? И кто этот тип?

Голос Энди меняется – в нем замешательство, ожидание чего-то ужасного.

— Я не хочу тебя шокировать. Это не точно. Всего лишь версия.

Кэл безотчетно чувствует, что его версия ошибочна. Но уже слишком поздно. Он уже завел этот разговор.

— Просто скажи мне.

— Марк Дюбуа. Я интервьюировал Марка Дюбуа.

Молчание. Кэл ждет.

— Энди? Ты на связи?

Голос Энди звучит отдаленным эхом:

— Марк Дюбуа? Серийный убийца?

— Я понимаю, это звучит дико, но…

— Да. Да, это звучит бредово.

Кэл не знает, чего ожидал. Слез? Сочувствия? Что вихревой поток мыслей в голове упорядочится? Но ответом ему только вздох, сдерживаемый десятилетиями.

— Я не знаю, стоит ли тебе ступать на этот путь, приятель…

— Нет, – говорит Кэл, сожалея о порыве поделиться, – наверное, нет, но…

— С меня, пожалуй, хватит.

Когда связь прерывается, Кэл ощущает себя даже более одиноким, чем прежде.

Маленький городок, в котором он вырос, навсегда переплелся в памяти с исчезновением Марго. Бежав по окончании школы от этой истории, Кэл возвращался туда крайне редко. Потеря сестры отразилась на его взаимоотношениях с родителями. Боль от утраты Марго разъединила их. Кэл расследовал случаи, в которых горе сплачивало семьи, связывало их, как лианы сцепляют деревья. Но его собственная семья не смогла вынести этого бремени.