Книга Искатель - 26, страница 95 – Сергей Шиленко

Я оборвал поиски без колебаний. Пусть Малин ещё сутки посидит в своей ледяной норе, дети главнее.

К моменту, когда мы с Лили и Кору вернулись в Вольные Земли, у подножия пика уже развернули настоящий приёмный лагерь. Обугленные руины Вольного остались в стороне, основная база Теневого крестового похода теперь расположилась ближе к горе под защитой драконицы. На ровной каменистой площадке установили колья с сигнальными чарами, натянули канаты, обозначавшие проходы, развернули походный лазарет и наскоро соорудили несколько длинных навесов. Пахло свежей стружкой, дымом очагов и резкой алхимической смесью, которой лекари обрабатывали руки и инструменты.

Над всем этим огромной чёрной тенью кружила Кайя.

При каждом взмахе её крыльев по площадке прокатывался упругий порыв воздуха, хлопали полотнища палаток, люди придерживали шляпы и капюшоны. Драконица патрулировала небо, склоны и дальние подступы. Даже зная, что она на нашей стороне, я чувствовал спокойствие лишь наполовину. Кайя могла сжечь небольшую армию, но для одного убийцы, проклятого артефакта или шпиона такая мощь не являлась непреодолимой стеной.

— Первый внешний рубеж готов, — доложил Корвин, встретив меня у разметки. — Лучники заняли позиции на скалах, мобильный резерв у западной тропы. Каждый прибывший проходит проверку личности, осмотр целителя и очищающий контур. Обозы досматриваем отдельно.

— Никого не выпускать за ограждение до завершения проверки, — приказал я. — Даже если начнутся слёзы, объятия или возникнет стихийный семейный бунт. Дети проходят контроль вместе со взрослыми. И ещё раз проверьте тех, кто обслуживает портал. Если Консорциум захочет ударить, лучшего момента ему не найти.

Корвин коротко кивнул и вернулся к выполнению своих обязанностей.

Ирен стояла у внутренней линии рядом со мной с виду абсолютно спокойная: спина прямая, руки сложены перед собой, взгляд сосредоточен на портальной раме. Только я видел, как мелко дрожат её пальцы.

— Клавдия прислала сообщение утром, — тихо сказала она. — С Ирмой всё хорошо. Она прибавила в весе, уже узнаёт голоса и пытается хватать всё, что блестит.

— Вся в мать, — ответил я.

Ирен улыбнулась, но взгляд от портала не отвела.

Хорвальд поднял посох. Воздух внутри каменной рамы с гулом свернулся в синюю воронку, по земле пробежала дрожь, от плетения пахнуло морозом и снегом. Первыми вышли двое наших бойцов с поднятыми щитами, за ними Проходчик, лекарь и дознаватель. Только после их сигнала через мерцающую пелену потянулись люди.

Они выходили небольшими группами, как мы и приказали: десяток взрослых, дети, несколько телег, потом снова охрана. Уставшие, обветренные, закутанные в одежду не по сезону. Кто-то плакал при виде знакомой горы, кто-то опускался на колени и целовал землю, но многие просто молча шли туда, куда показывали распорядители, слишком измученные долгой дорогой.

Я пропускал каждого через Глаз Истины, проверяя имена, уровни, состояния, следы проклятий и болезней. Люди Ирен сверяли лица со списками, задавали контрольные вопросы, проверяли багаж. Это выглядело бессердечно и даже жестоко, ведь члены семей уже видели друг друга через натянутые канаты, но один пропущенный чужак мог превратить радостную встречу в похороны.

Третья волна принесла тех, кого мы ждали.