Книга Искатель - 26, страница 92 – Сергей Шиленко

За дверью начинался короткий коридор. Я проверял каждый метр Глазом Истины, а Лили шла следом, прикрывая тыл. Под ногами хрустела тонкая корка льда. Магические светильники давно погасли, и лишь наши камни выхватывали из темноты ржавые крюки, пустые стойки и следы волочения на полу.

Вскоре мы наткнулись на тело. Мужчина в истлевшем сером камзоле сидел, привалившись спиной к камню. Кожа высохла и примерзла к костям, из груди торчал обломок арбалетного болта. Чуть дальше обнаружились ещё двое; один умер с мечом в руке, Они лежали здесь уже не меньше года.

— Убрали гарнизон, — сказала Лили, — и даже не похоронили.

— Свидетелей не хоронят, их стирают вместе с местом.

Главная камера оказалась старым перевалочным узлом. Вдоль стен стояли десятки вскрытых ящиков, на их крышках сохранились отметки о зельях, сухих пайках, наконечниках стрел и фазовых кристаллах. Всё ценное вывезли, бочки разбили, бумаги сожгли в металлической жаровне, а пол залили маслом и пытались поджечь. Огонь задохнулся без тяги, оставив на стенах жирную копоть.

Я разворошил носком сапога обугленные листы. Большинство рассыпалось в пепел, но под опрокинутым столом нашлась тонкая медная пластина, зажатая между камнем и ножкой, на которой были выгравированы концентрические окружности, цифры дальности и метки привязки.

Лили присела рядом.

— Настройка маяка?

— Похоже на калибровочную таблицу.

В центре помещения стояла сама рама, два почерневших каменных столба, соединённых бронзовой дугой. Все кристаллы из неё выковыряли, но один матовый осколок всё ещё сидел глубоко в гнезде.

Повреждённый фазовый маяк.

Дальность устойчивого перехода с грузом пятьсот сорок километров.

Последняя привязка недоступна.

Контур аварийного вызова активен.

Последняя строка вспыхнула красным в тот миг, когда под полом что-то звонко щёлкнуло.

— Назад! — рявкнул я.

Мы отскочили от рамы. Вместо взрыва по камере прокатился низкий гул, слишком низкий для человеческого слуха, я почувствовал его грудной клеткой и зубами. Из щелей в полу вырвался резкий запах, смесь крови, жира и какого-то животного мускуса.

Не бомба, приманка.

Снаружи ответил далёкий рёв.

Камень под ногами задрожал.

— Забирай пластину! Уходим!

Лили выдернула медную табличку, сунула за пазуху, и мы бросились к выходу. Гул повторился уже сильнее. На бегу я вытащил Камень Связи.

— Кору, тревога! К нам идет тварь! Отходи на юг, не приближайся к гряде.

— Уже вижу её, — отозвалась орчиха. В её голосе не было паники, но слова звучали отрывисто. — Идёт с северо-запада, и быстро.

Мы выскочили наружу. Иллюзия вокруг гряды окончательно развалилась, обнажив чёрный базальтовый холм и торчащие из снега вентиляционные трубы. В километре от нас белая равнина вздымалась длинной ломаной волной, что-то огромное двигалось под мерзлотой, разбрасывая камни и ледяные глыбы.

Глаз Истины поймал цель за мгновение до того, как она вырвалась на поверхность.

Полярный бурозуб. Уровень 71.

Хищник глубинной мерзлоты.

Передняя часть монстра напоминала чудовищно разросшуюся кротовью голову, закованную в костяные пластины, из пасти торчали четыре загнутых клыка длиной с копьё. Тварь выбросила из-под снега толстое сегментированное тело, качнула слепой мордой и безошибочно повернулась к источнику запаха, а потом её внимание привлекла Кору.