Книга Я приручила безумного Генерала, страница 11 – Аматариэль Джулианна Кортес

Надежда?

— Живи… — эхом повторил он. — Ради… Хозяйки.

— Да, — я выпрямилась, разглаживая складки платья. — Отдыхай. Вечером я приду снова.

Я вышла на улицу, жадно вдыхая свежий воздух. Солнце стояло в зените. Мир продолжал жить своей обычной жизнью, птицы пели, слуги смеялись вдалеке.

Никто из них не знал, что только что в темном сарае, среди бинтов и запаха лекарств, был заключён договор, который изменит судьбу этого мира.

Я не просто спасла его. Я дала ему смысл. А существо, у которого есть смысл, способно перевернуть небеса и землю.

Я шла по садовой дорожке, и на моих губах играла улыбка. Но внутри, где-то глубоко в душе, шевельнулся холодный червячок сомнения.

Его взгляд… Когда он сказал «Ради Хозяйки». В нём было слишком много тьмы, и слишком много преданности.

Я просила верную собаку, но, кажется, я начинаю растить волка, который загрызёт любого, кто подойдет ко мне слишком близко. Включая меня саму, если я оступлюсь.

Но отступать было некуда.

POV: Соль Уджин

Мир всегда был красным.

Красным был песок на арене, когда солнце, палящее и беспощадное, выжигало глаза. Красной была пелена, застилающая взор, когда я вырывал кадык очередному противнику. Красным было небо над головой, когда я лежал в грязи, ожидая, что сердце наконец остановится.

Боль — это единственный язык, который я понимал. Она была моим отцом и моей матерью. Она учила меня: если болит — значит, ты жив, а если не болит — ты уже мертв.

Я открыл глаза.

Темнота. Не красная. Черная и густая, она пахла сушеными травами и старым деревом.

Где я?

Тело не слушалось, оно было чужим. Обычно я чувствовал каждый свой мускул, каждое натяжение сухожилий, готовый в любой момент сорваться с места и убить, но сейчас мое тело было ватным, тяжелым, словно налитым свинцом.

Я попытался пошевелить рукой. Острая вспышка боли пронзила плечо, но это была не та, привычная, рвущая боль. Это была тупая, ноющая пульсация. Я скосил глаза. Бинты, белые, чистые бинты.

Воспоминания нахлынули мутным потоком.

Клетка, галдеж толпы и смех. Я ждал конца, мечтал о нем. Я устал убивать, устал выживать. Я просто хотел, чтобы меня выбросили на свалку, где вороны доделают работу.

А потом появилась Она.

Женщина с глазами цвета замерзшего озера. Она не пахла страхом. От всех пахло: от надсмотрщиков — потом и дешевым табаком, от других рабов — мочой и ужасом, от аристократов — приторными духами, скрывающими гниль их тел.

От нее пахло холодом и чем-то сладковатым, как цветы вишни после дождя.

Она купила меня, десять золотых, огромная сумма за кусок мяса.

Я попытался сесть. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Я зарычал, ненавидя эту слабость. Слабость — это смерть, на арене, если ты не можешь встать, тебя скармливают псам.

— Тихо, — раздалось в моей голове.

Это был не голос, а воспоминание. «Живи».

Зачем?

Я огляделся. Комната была маленькой, но сухой. Подо мной была циновка, а не голый камень, сверху — теплое одеяло. Я провел рукой по ткани. Шерсть, колючая, но греющая. В последний раз я спал под одеялом… никогда? Я не помнил. Память до арены была стерта, выжжена ударами плети.

Я услышал шаги за дверью.

Инстинкт сработал быстрее мысли. Я сжался, подтянув ноги к груди, игнорируя боль в переломанных костях. Спина вжалась в стену — единственную защиту, которой можно доверять. Взгляд уперся в дверь.