Книга Я приручила безумного Генерала, страница 1 – Аматариэль Джулианна Кортес

Запах гари преследовал меня даже во сне.

Это был не тот уютный дымок от очага, где тлеют вишневые поленья, и не аромат благовоний, который курится в храмах в день поминовения предков. Нет. Это был смрад горящей плоти, рухнувших балок императорского дворца и крови, что кипела на раскаленных камнях мостовой.

Я помнила тот день так отчетливо, словно он был вчера. Небо, затянутое черными тучами дыма, сквозь которые не могло пробиться солнце. И силуэт мужчины, стоящего на горе из трупов. Его доспехи, когда-то черные, стали багровыми, а в его руке был меч, расколовший небеса моей родины.

Генерал-Демон.

Человек, который не знал жалости. Чудовище, которое сровняло с землей государство Чосон, уничтожив мой род, мою семью и меня саму. Последнее, что я видела перед тем, как тьма поглотила меня в прошлой жизни — это его пустые, лишенные света глаза.

Я резко открыла глаза, жадно глотая воздух.

Сердце колотилось в груди, но вокруг не было ни огня, ни криков умирающих. Только полумрак ложи подпольного аукционного дома «Золотой Лотос». Тяжелые бархатные портьеры скрывали меня от посторонних глаз, а веер из слоновой кости, который я сжимала так сильно, что побелели костяшки пальцев, холодил разгоряченную кожу.

— Леди Ён? — тихий, елейный голос слуги заставил меня выпрямиться. — Следующий лот, тот, ради которого вы изволили посетить это грязное место.

Я медленно выдохнула, возвращая на лицо маску ледяного безразличия. Я — Ён Бора, старшая дочь советника министра, цветок высшего света. Мне не подобает дрожать, словно осиновый лист. Особенно здесь, в месте, где человеческая жизнь стоит дешевле мешка риса.

— Отодвинь штору, — приказала я, голос прозвучал твердо, хотя внутри всё сжалось в ледяной ком.

Слуга поклонился и потянул за шнур. Передо мной открылся вид на круглую арену внизу, освещенную магическими фонарями, чей свет был болезненно-желтым, словно гной.

В центре арены, в железной клетке, скованный по рукам и ногам цепями толщиной с мою руку, сидел ОН.

Толпа внизу шумела. Богатые торговцы, развратные аристократы, скрывающие лица под масками, и просто любители кровавых зрелищ — все они смотрели на существо в клетке с презрением.

— Лот номер сорок семь! — провозгласил аукционист, тучный мужчина с сальным лицом, ударяя молотком. — Бывший чемпион арены «Красный Песок». Ныне — сломанный инструмент. Безымянный раб, известный как «Псюр».

Толпа разразилась смехом. Кто-то бросил в клетку гнилое яблоко, фрукт ударился о плечо узника и разлетелся липкой кашицей, но тот даже не шелохнулся.

Я смотрела на него, не моргая.

Сейчас он выглядел жалко. Спутанные черные волосы, слипшиеся от грязи и засохшей крови, закрывали лицо, его тело, когда-то, должно быть, сильное, сейчас напоминало карту пыток: свежие порезы поверх старых шрамов, синяки и ожоги. Ребра выпирали так, что казалось, кожа вот-вот порвется, а на шее — тяжелый железный ошейник, подавляющий жизненную энергию Ци.

Никто в этом зале, кроме меня, не знал правды.

Они видели перед собой кусок мяса, который проиграл последний бой и теперь годился разве что на корм псам. Я же видела смерть всего сущего.

Соль Уджин.

Имя, которое через пять лет заставит императоров дрожать и молить о пощаде. Величайший мечник эпохи. Психопат, чья верность не принадлежит никому, кроме его собственной жажды разрушения.