Книга Последний шанс Гесса, страница 64 – Нани Кроноцкая

Мужские пальцы привычно скользнули по рифлёной рукоятке, проверяя настройки, и хмурые морщинки между светлыми бровями разгладились, уступив место тоненьким лучикам в уголках глаз. А ведь партнёр тоже ещё вполне молод. Матёрый зверь в самом расцвете сил. И я только сейчас осознала, что его зрелость имеет природу совсем не физическую. Жизненный опыт, выжженный в боях. Скоро я стану такой же.

Нож, тяжёлый, надёжный, как и сам Гесс, занял своё место в специальном кармане на поясе комбинезона. Напарник вдруг насторожился, прислушиваясь к чему-то, и коротко кивнул в сторону ниши укрытия.

Стены вокруг неожиданно дрогнули, и массивные ворота начали медленно раздвигаться. Как он только услышал? Звукоизоляция в приёмном шлюзе отличная, а сигнал прибытия транспорта отключена — Кассий параноик. Прибытия катера я каждый раз дико пугаюсь.

С характерным шелестом антигравитационных подушек в образовавшейся щели ворот возник угловатый силуэт транспортного модуля — робота-катера. Его покрытый защитными пластинами корпус тускло поблёскивал в слабом свете аварийного освещения, отбрасывая рваные тени.

— Время погрузки: тридцать секунд, — проскрежетал механический голос из узких динамиков шлюза.

Мы с Гессом молча переглянулись.

К открытому пассажирскому люку катера он шагнул первым, я послушно последовала за ним. Короткий трап, едкий запах санобработки, ударивший по ноздрям, резкий свет салона. В тесном пространстве не было места для лишних движений — только жёсткие сиденья, впивающиеся в спину. Стеновые дисплеи показывали маршрут и параметры полёта.

Катер плавно качнулся, его маневровые двигатели загудели на низкой, вибрирующей частоте. Люк салона закрылся, и тихий хлопок сообщил о герметизации. Включился обратный отсчёт, и мы тут же почувствовали лёгкий толчок — робот дал задний ход, стартуя к цели. В темноте необъятного космоса нас ждала старая заброшенная станция, где годами проходил тур отборочных испытаний в Большую игру.

— Связь установлена, — сообщил механический голос. — Пристегнитесь и приготовьтесь к полному отключению гравитации. До входа в прыжок пять имперских минут.

Катер плавно набирал скорость, гул двигателей заставлял ощутимо дрожать жёсткую обивку сидений, передавая вибрацию в кости.

Сидя строго напротив меня Гесс упорно меня игнорировал, разглядывая таймер отсчёта. Очень не вовремя он это делал.

Нам бы нужно поговорить. И желательно мысленно. Когда я произнесла фразу об имплантах, партнёр заметно напрягся. Его тело окаменело, а взгляд устремился сквозь стену модуля. Ровно на миг, но я всё уловила.

Теперь же я мысленно металась по тесному отсеку, пытаясь вызвать его на беззвучный разговор. Время шло. Гесс же упрямо прятал глаза. Наконец, я решилась на отчаянный шаг. Сделав вид, что проверяю крепления на снаряжении, я дотронулась до его бедра раскрытой ладонью. Не лёгкое прикосновение, а намеренный контакт, достаточный для привлечения внимания.

Разогнувшись, немедленно встретила ошеломлённый взгляд глизеанца. Мы на мгновение замерли, и я наконец почувствовала, как он отозвался на мой мысленный призыв. Слава Создателю!

«У меня… за ухом… симбиот биопсисвязи», — его мысли были тяжёлыми, словно свинцовые шары. «Я не могу его отключить».

Уф! Не так всё и страшно.