Книга Непристойное положение, страница 28 – Вэл Килмер

Изабелла только теперь заметила.

Мужчины вооружались.

— Не знаю, нужно ли объяснять, миледи, — ответила Изабелла.

Лицо Хардинг вытянулось.

— Не хотите ли вы сказать…

— Мы в Карибском море. Вас такая вероятность не должна удивлять.

— Само собой. Но не сейчас же, когда мы одной ногой стоим на земле.

«Или в могиле» — додумала Изабелла и вздрогнула от пробежавших по спине противных мурашек.

«Элегуа защитит».

Металл амулета нагрелся от ее ладони. На мгновение ей показалось, что мать сейчас стоит совсем рядом. Не как воспоминание, а почти по-настоящему. Тяжёлые серьги, смуглые руки, запах масла в волосах. Она вдруг вспомнила её голос так ясно, будто не прошло долгих лет со дня ее смерти.

Изабелла сглотнула.

— Я вернулась, — едва слышно прошептала она. — Ветер тронул волосы у висков. Она посмотрела на берег и после короткой паузы добавила: — И не одна.

Слова прозвучали тихо, но сердце сжалось от их смысла. Оливер был здесь. Всего в нескольких шагах, где-то внутри корабля. Последние недели между ними стояла мучительная, неровная близость, от которой у неё кружилась голова сильнее качки.

Лондон будто постепенно содрал с них все прежние роли.

Он больше не мог смотреть на неё как на ребёнка. А она уже не могла делать вид, будто не замечает, как дрожат его руки рядом с ней.

Мимо прохромал Томас.

— Миледи, спуститесь в каюты.

Леди Хардинг тут же уцепилась за него.

— А что такое? Есть повод?

— Молитесь чтобы не было, мадам.

И не успел он произнести последнее слово, как юнга в гнезде закричал:

— Корабль справа по борту! Пираты!

Волоски поднялись на руках Изабеллы, ее бросило в мороз. Леди Хардинг побелела.

— Сучьи дети, — рыкнул Томас.

Изабелла стиснула зубы, схватила леди Хардинг за плечи и потянула за собой.

— В укрытие! Сейчас же!

— Парус! — Крик марсового с грот-мачты сорвался на сип. — Парус прямо по курсу! И еще один! С правого борта, выходят из-за мыса!

Из-за скалистого, поросшего густым кустарником мыса корсаров наперерез «Вест-Индийцу» стремительно приближались два корабля.

Это были быстроходные, низкосидящие в воде шлюпы с огромной площадью парусов. Тяжелые черные полотнища с черепами колыхались на их мачтах.

Один из них Оливер уже видел когда-то. Да! Этот вытянутый хищный корпус и приземистая корма слишком сильно напоминали «Мститель» — знаменитый флагман Калико Джека, который, согласно рапортам, не раз видели в гавани Порт-Ройала последние месяцы.

— К бою товсь!

Палуба мгновенно ожила. Матросы бросились к снастям, кто-то уже тащил к пушкам ящики с порохом. Харгривз выругался и рванул к борту, выхватывая подзорную трубу.

— Это «Мститель»! Рэкхем!

— Дьявол ведет его, капитан! — Оливер взлетел на мостик вслед за ним, на ходу сбрасывая мундир. — Боевая тревога! К орудиям! К левому борту — товсь! Капитан, ложитесь на левый галс, не давайте им зажать нас в клещи!

Внутри всё стало ледяным и ясным. Исчезли усталость, бессонница, мучительные мысли об Изабелле. Осталось только привычное напряжение человека, который часто смотрел в лицо смерти.

— Всем пассажирам вниз! — рявкнул он так, что даже матросы вздрогнули. — Немедленно!

Он обернулся и увидел Изабеллу. Она пыталась увести леди Хардинг. Похоже та ударилась в панику и потеряла ориентацию.

— Вниз! — рявкнул Оливер, бросаясь к ней. — Изабелла, в трюм!