Книга Сердце проклятого принца, страница 179 – Кристин Бах

— Элиза, я не прошу тебя доверять человеку только потому, что доверяю ему сам. Но если тебя что-то тревожит, скажи мне.

Сердце неприятно сжалось. Он предлагал именно ту честность, которой я от него требовала, а я впервые намеренно оставляла часть правды при себе.

— Скажу, когда пойму, важно ли это.

Рейнар изучал моё лицо. Я не солгала, однако оба услышали недосказанность.

— Хорошо, — произнёс он после паузы. — Только не пытайся в одиночку проверить человека, пережившего три войны и двадцать лет при дворе.

— Я не безрассудна.

— Ты вышла одна, ночью и встретила волка.

— Волк оказался полезным.

— Волку с тех пор трудно спорить с твоими решениями.

Его рука скользнула на талию. Рейнар притянул меня к себе, и тревожные мысли на несколько мгновений утратили ясность.

— Ты обещал проводить, а не отвлекать, — прошептала я.

— Я не уточнил способ.

Он поцеловал меня у окна. Медленно, без вчерашней торжественности и чужих взглядов. Поцелуй был домашним и потому ещё более опасным. Я обняла его за шею, почувствовала ладонь на спине и тепло груди под тонкой тканью рубашки. Рейнар тихо выдохнул в мои губы. Его сдержанность дрогнула, пальцы крепче сомкнулись на талии, но он сам остановился прежде, чем нам пришлось вспоминать, почему стоять в тёмном коридоре после полуночи неразумно.

— Если я продолжу, до спальни мы не дойдём, — сказал он хрипло.

— Она находится за следующим поворотом.

— Это не помогает.

Мы всё-таки дошли. Возле смежной двери Рейнар задержался, провёл большим пальцем по моему кольцу и посмотрел с нескрываемым удовольствием.

— Мне нравится видеть его на твоей руке.

— Я заметила. Сегодня ты проверял не меньше десяти раз.

— Одиннадцать.

— Ты считал?

— Я считаю всё, что связано с тобой.

Он поцеловал меня в лоб и отошёл к своей спальне. Дверь между нашими комнатами осталась открытой. Я легла, но долго не могла уснуть. За стеной Рейнар разговаривал с дядей. Слов было не разобрать, лишь низкие мужские голоса, иногда короткий смех. Потом Аларик ушёл. Рейнар погасил свечи и лёг. В доме стало тихо.

Перед глазами снова возникли два изображения: повреждённый след на воске и обломанный шип на герцогском перстне. Я убеждала себя, что сходство случайно. Сон не приходил.

* * *

Аларик покинул Эшворт до рассвета.

Я проснулась от шума во дворе и накинула халат. В окне виднелись фонари, карета и лошади, выпускавшие в морозный воздух густой пар. Слуги затягивали ремни на багаже. Герцог стоял у ступеней уже в дорожном плаще. Рейнар вышел проводить его без верхней одежды. Они о чём-то спорили. Аларик дважды указал на дверь, требуя вернуться в тепло, но племянник не послушался.

Наконец герцог обнял его. Потом неожиданно поднял голову и посмотрел прямо на моё окно. Я не успела отступить. Даже с такого расстояния показалось, что он видит меня за стеклом. Аларик коротко поклонился. Я ответила тем же. Он сел в карету. Экипаж тронулся, всадники окружили его, и через несколько минут фонари исчезли за заснеженными деревьями.

Рейнар всё ещё стоял на крыльце. Я поспешно сунула ноги в туфли, спустилась и нашла его в холле. От рубашки исходил холод, волосы покрылись мелкими снежинками.

— Ты решил заболеть перед поездкой? — спросила я, стягивая с его плеч снег.

— Аларик уехал сердитым. Я хотел убедиться, что он не вернётся продолжать спор.