Книга Сердце проклятого принца, страница 13 – Кристин Бах

Поэтому записала услышанное на обороте старого счёта и спрятала лист между страницами лечебника. В десять часов пришёл Фин Элмер.

Восемь лет не мешали ему нести на плече молоток с таким видом, будто деревня доверила ему строительство нового собора. За спиной висела сумка с гвоздями, в руке он держал узелок.

— Мамка велела плетень поправить, — объявил Фин, едва я открыла дверь. — А ещё принесла творог. И сказала посмотреть, поела ли ты.

— Для последнего поручения молоток не нужен. — со смехом сказала ему.

— Это для убедительности. — подбоченился и приподнял голову еще выше.

Мальчик попытался заглянуть мне за плечо. Я вышла на крыльцо и прикрыла дверь.

— Сегодня внутри беспорядок.

— Я не боюсь.

— Зато беспорядок может испугаться и убежать. Ты же не хочешь лишить меня единственного развлечения?

Фин задумался. Потом протянул узелок с творогом.

— Ладно. А почему Рыжка в доме?

— Гроза была сильная.

— Она грозы не боится.

— Зато я боюсь, что она выкопает маменькину могилу. Земля рыхлая.

Это было правдой, и оттого ложь прозвучала убедительно. Фин сразу посерьёзнел.

— Я могу камни принести.

— Принеси. Только сначала позавтракай. В узелке хватит на двоих.

Мы сели под навесом. Я отрезала хлеб, намазала творогом и добавила сверху немного мёда. Фин ел сосредоточенно, не тратя сил на разговор. Из дома не доносилось ни звука. Незнакомец лежал в дальней части комнаты, скрытый от окна занавеской, но один стон выдал бы нас.

— В деревне утром чужие проезжали, — сообщил Фин, принимаясь за второй кусок. — Двое. Спрашивали, не находили ли лошадь.

Нож остановился над хлебом.

— Какую лошадь?

— Чёрную. Большую. С белым пятном на задней ноге. Сказали, она ночью убежала.

— А о всаднике спрашивали?

— Нет. Только о лошади. — Фин облизал мёд с большого пальца. — У одного плащ серый был. Красивый, с серебряной застёжкой. Он мне монету дал.

— За что?

— Чтобы я первым прибежал, если увижу коня.

Я поставила нож.

— Покажи.

Фин достал медяк. Обычная монета, стёртая по краям. Никакой подсказки.

— Они назвали имена?

— Нет. Староста спросил, чьи будут, а серый сказал — из охотничьего отряда. Наверное, большого господина. У них сапоги дорогие.

— Куда они поехали?

— К Харроуфилду. — Фин нахмурился. — А ты видела лошадь?

— Только следы после дождя. Если увидишь её, не подходи. Испуганный конь может ударить.

— Я умею с лошадьми.

— Все мужчины умеют обращаться с лошадьми, пока не оказываются под копытами.

Он хотел возразить, но из дома донёсся глухой удар.

Фин повернул голову.

— Что это?

— Полено упало.

Второй удар прозвучал убедительнее первого. Затем Рыжка залаяла.

— Печь решила убежать вместе с беспорядком, — сказала я, поднимаясь. — Чини плетень и не входи. Там горячие угли.

Я захлопнула дверь прежде, чем мальчик успел ответить.

Незнакомец скатился с тюфяка и пытался подняться. Одна рука упиралась в пол, другая шарила возле пояса, разыскивая отсутствующий нож. Глаза оставались закрытыми.

— Лежите спокойно.

Он вскинул голову, открыл мутные голубые глаза и посмотрел на меня без узнавания.

— Где оружие?

— Не знаю. При вас его не было.

— Лжёте.

— Разумеется. Я всегда начинаю знакомство с ограбления полумёртвых мужчин. Ложитесь.

Он сделал попытку подняться. Раненое плечо не выдержало, и незнакомец рухнул вперёд. Я подхватила его под грудь, приняв на себя значительную часть веса. На мгновение его лицо оказалось возле моей шеи. Горячее дыхание обожгло кожу.