Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 77 – Наньпай Саньшу

Было заметно, что Одеяние бессмертия интересовало Толстяка намного больше свитка. Поняв, что иероглифы он прочесть не может, Толстяк что-то пробубнил себе под нос и умчался изучать нефритовый доспех. Молчун же выдернул из ствола свой клинок, прилег на край нефритового ложа и молча уставился на труп Лушан-вана затуманенным взглядом.

Мы с третьим дядей присели рядом с ним и стали внимательно рассматривать письмена на шелке. Я со своим уровнем мог прочесть лишь отдельные куски, но если соединить их между собой, можно было в общих чертах понять смысл.

В этой «Книге гуна подземного царства Шан-вана» были описаны совершенно немыслимые вещи. Если бы не куча странностей, с которыми мне уже довелось столкнуться, я бы в жизни не поверил, что на свете могли происходить такие удивительные события.

Рядом с заглавием имелось предисловие всего из нескольких строк, написанное рукой самого Лушан-вана, за ним начиналось перечисление самых важных событий его жизни от рождения и до смерти. На перевод всего документа мне потребовалось бы не меньше половины месяца, а может, и больше. К счастью, записи о двух самых ключевых событиях я смог прочесть сразу.

Первое – как Лушан-ван получил Демоническую печать. На свитке об этом упоминалось достаточно кратко. Пробежав абзац глазами, я примерно уловил логическую последовательность событий и стал зачитывать вслух:

— В двадцать пять лет он унаследовал чин от своего отца и стал расхищать древние гробницы, чтобы обеспечивать нужды армии царства Лу – денежное довольствие солдатам он платил как раз тем золотом, которое крал из захоронений. Однажды он проник в древнюю гробницу неизвестной эпохи и, к своему удивлению, обнаружил внутри саркофага огромную змею, которая лежала и не шевелилась. Лушан-ван был очень храбрым человеком. Он сказал себе: раз в гробу лежит змея, она точно означает присутствие нечистой силы. Одним ударом он отсек гигантской змее голову и велел вспороть туловище. Когда приказ был исполнен, в брюхе змеи обнаружилась шкатулка из червонного золота.

На этом моменте я невольно застыл. Неужели шкатулка у меня в рюкзаке – та самая, что была извлечена из змеиного брюха?

Видя, что я замолчал, третий дядя нетерпеливо сказал:

— Не останавливайся, продолжай читать!

Времени на раздумья не было, так что я собрался и снова углубился в чтение.

— Поначалу Лушан-ван не отнесся к находке серьезно, решил, что змея просто случайно ее проглотила. Но однажды ночью увидел он во сне белобородого старика, который спросил его: «Зачем ты меня убил?» А жестокий Лушан-ван убивал так часто, что сразу забывал о тех, кто пал от его руки. Поэтому он понятия не имел, что это за старик, и ответил ему так: «Убиваю кого хочу и когда хочу!» Старик внезапно превратился в огромную змею и бросился на него, чтобы укусить, но Лушан-ван был настолько свирепым и жестоким, что и во сне ранил змею своим мечом, а потом наступил ей на хвост и занес клинок, чтобы отрубить голову. Змей вдруг начал умолять его о пощаде, сказал, что тот уже убил его тело, а если еще и душу убьет, то змей больше никогда не сможет переродиться. А если Лушан-ван отпустит его, змей даст ему два сокровища, которые помогут ему подняться по службе до невероятных высот. Хотя в те времена солдаты, занимавшиеся расхищением гробниц, и подчинялись напрямую императору, они все равно занимали очень низкое положение. А самомнение у Лушан-вана было непомерное, так что он с радостью согласился на привлекательные условия змея. Змей сообщил ему, как открыть шкатулку из червонного золота, которую вытащили из его брюха, и рассказал, как использовать лежащие внутри сокровища. Выслушав его, Лушан-ван осознал, «сколь велика сила чуда сего», решил, что одному только Небу дано знать эти тайны, а никак не народу Поднебесной, и мигом срубил змеиную голову.