Книга Записки расхитителя гробниц. Том 1, страница 56 – Наньпай Саньшу

Однако больше всего потрясало растущее прямо посреди пещеры дерево. Высотой оно было примерно с десятиэтажный дом, а его толстый ствол и десять человек, взявшись за руки, едва бы обхватили. Сверху донизу дерево обвивали бесчисленные, толщиной с электрические столбы лианы, которые переплетались, накладывались друг на друга крест-накрест и опутывали все, что только можно было. От их стволов отходило множество тонких веточек, похожих на ивовые. Какие-то болтались в воздухе, какие-то свисали до самой земли, а некоторые и вовсе убегали прямо внутрь отверстий в стенах. Эти лианы расползались по всей пещере насколько хватало глаз, и парочка тянулась вдоль стены возле выхода из тоннеля, откуда мы вылезли.

Если присмотреться, можно было еще заметить, что с ветвей самого дерева свисает множество каких-то темных предметов. Я сперва принял их за плоды, но потом по очертаниям понял, что, кажется, ошибся. Укрытые за густым переплетением лиан штуки время от времени слегка раскачивались на ветру, и выглядело это довольно загадочно.

На дне пещеры виднелась каменная дорожка, которая тянулась от небольшой, похожей на алтарь постройки прямо к корням огромного дерева. Было смутно видно, что дорожка заканчивается каменной лестницей в десяток ступеней, а наверху воздвигнуто нефритовое ложе, на котором вроде бы кто-то лежал! Однако уверенно утверждать я бы не взялся: расстояние было слишком большим, и я видел только размытые контуры, не более.

Толстяк взволнованно воскликнул:

— Наконец-то я тебя нашел! Это точно главная погребальная камера той гробницы эпохи Западной Чжоу. А на платформе наверняка лежит труп Лушан-вана. Ну и бессовестный же парень этот Лушан: пришел на готовое, всю чужую гробницу перелопатил и хозяина выкинул, а сам вместо него улегся. Ну ничего, сегодня я, господин Толстяк, пришел вершить справедливость именем Небес! Будешь знать, как профессиональную этику не соблюдать! Уж я порядок-то наведу, так их, расхитителей проклятых!

Он так распалился от своей речи, что, кажется, позабыл о собственном роде занятий и не понял, что прошелся и по себе тоже.

Внезапно заговорил Паньцзы:

— Нам стоит быть осторожнее и не рисковать без надобности. Этот Лушан-ван – личность таинственная и зловещая. Уверен, там, внизу, понатыкано каких-нибудь ловушек. По моему мнению, нам стоит придумать, как добраться до трещины в своде, и просто поскорее выбраться наружу.

Подняв голову, я взглянул на потолок и невольно лишился дара речи. Хотя бы просто вскарабкаться по стене до потолка – уже задача не из легких, а чтобы добраться до трещины, нужно вдобавок как-то преодолеть по своду большое расстояние, вися вниз головой. Ни один из нас на Человека-паука не походил. Как же нам это сделать?

Я повернулся было к Толстяку, чтобы спросить его мнение, но увидел лишь верхнюю половину тела – нижняя свисала с края выступа. На слова Паньцзы этому парню явно было плевать. Видя, как ловко он перебирает руками, я не стал его останавливать. За несколько мгновений он спустился на пару метров, оказавшись возле очередного отверстия, и уже хотел продолжить спуск, когда изнутри внезапно высунулась чья-то рука и сцапала его за ногу.

У Толстяка от ужаса душа ушла в пятки. Он резко дернул ногой в попытке сбросить чужую руку, но тут из дыры послышался мужской голос: