Книга Говорящие кости, страница 516 – Кен Лю

— Назад! – прорычала она. – Император Монадэту вернулся!

Все, что ей нужно, – это сдерживать их еще немного. Конечный исход не вызывал сомнений.

Плохо было другое. Все боевые навыки, которыми обладала Арона, она получала и использовала только для спектаклей. На сцене все это выглядело впечатляюще, однако в реальной жизни едва ли могло помочь противостоять бойцам, натренированным убивать.

Ви быстро и ловко разоружила Арону. Не успел выбитый у нее из рук меч коснуться земли, как остальные «плавники дирана» уже вонзили клинки ей в грудь, в живот и в бок.

Арона упала, слабо дернулась пару раз, а потом замерла. «Плавники дирана», не удостоив ее безжизненное тело даже взгляда, побросали мечи. Без доспехов, облаченные только в черный шелк, они отворили тяжелую дверь и стали бесшумно пробираться по магнитному туннелю к занавеси из бус на другом его конце.

— Почему после сражения возле острова Полумесяца ты не перебил сдавшихся тебе льуку?

Это был последний в мире вопрос, который ожидал услышать Фиро.

— Потому что… Потому что Гозтан была нужна мне как посланница, способная убедить льуку сложить оружие перед лицом превосходящих сил.

— Действительно ли причина в этом? То есть ты сохранил им жизнь исключительно из соображений целесообразности? А если бы ты не видел от льуку никакой пользы, то убил бы их?

— Нет! – Кровь бросилась Фиро в лицо. – Нет, конечно! Гозтан сражалась со мной честно. Она и ее армия сдались, потому что она проиграла дуэль, без всяких условий. Перебить Гозтан и ее воинов было бы достойным презрения поступком, отвратительным в глазах богов и смертных. Честь Дара нельзя так замарать.

— Но ведь Гозтан могла попросту обманывать тебя. Допустим, она с самого начала задумала проиграть дуэль, чтобы сохранить свои силы и сразиться в другой день?

Фиро покачал головой:

— Я бился с ней рука против руки, крыло против крыла. Такое коварство не в ее характере.

Джиа вздохнула. Ничего не попишешь: Фиро не понял природы льуку. Есть враги, не заслуживающие милосердия. Он по-прежнему еще ребенок, который делит мир на черное и белое, оперирует понятиями честь и бесчестье. Он не готов смириться с суровой истиной, что каждый суверен должен быть готов ради защиты своего народа порвать иногда мирный договор, перебить пленников, проявить жестокость. Увы, она не может доверить этому человеку завершение начатого ею дела.

И все-таки Джиа чувствовала, что должна попытаться, в самый последний раз.

— Позволь мне объяснить, Хадо-тика…

— Нет! – взревел Фиро, утирая слезы. – Довольно ты уже объяснила. Как бы ни были велики идеи, ничто не может оправдать хладнокровного убийства. Есть преступления, не имеющие прощения. Когда я отомщу за мать и напою ее призрак твоей кровью, то стану тем самым добрым правителем, которым хотели видеть меня отец и мать.

Он снова занес костяной кинжал.

Ну что же. Стало быть, мальчик решил проявить твердость, не внимая никаким аргументам. Она не способна доверять ему, а он ей.

Джиа пристально посмотрела Фиро в глаза, желая, чтобы он понял.

«Ты можешь стать добрым правителем, как того хотели Куни и Рисана, но этого мало. Чтобы противостоять льуку, Дара в данный момент нуждается скорее в злой императрице, нежели в добром императоре».

— Не делай этого, – просительно промолвила Джиа, подаваясь назад. – Заколов меня сейчас, ты подтвердишь, что способен управляться только с Отвагой Дикарей. А тебе нужно еще научиться держать в руках Милость Королей. Неужели ты не способен понять истинный смысл мутагэ?