Книга Говорящие кости, страница 443 – Кен Лю

Эги улыбнулся и одобрительно кивнул:

— Вот молодец, парень, теперь ты начал соображать. Ну пораскинь сам мозгами. Ставлю пятьдесят серебряных монет на то, что, едва добравшись до берегов Руи и оказавшись подальше от глаз Джиа, император вознамерился поднять против нее армию и пойти на Пан. Но императрица, будучи более опытной интриганкой, в последний момент лишила его полномочий командовать войском. Вот почему Монадэту теперь прячется, стараясь собрать против нее новую армию.

От такого совершенно нового взгляда на политическую ситуацию в стране по спине у Асулу побежали мурашки.

— Но это… это же означает, что императрица прекратила войну вовсе не потому, что заботится о народе!

— Да и император тоже собирался вторгнуться в Неосвобожденный Дара не ради интересов простых людей, – добавил Эги. – Они оба дрались – и продолжают драться – между собой за власть.

— Ну и ну! Верится с трудом! Не может же все быть так плохо!

— Это политика, парень. Слушай побольше историй, которые плетут сказители в чайных домах. Император, герцог, министр, генерал – пусть они твердят о мутагэ и благе народа Дара, но все, что их по-настоящему интересует, – это власть.

Асулу поплотнее запахнул плащ. Ему совсем не нравился этот новый взгляд на мир. Увидев, как тут на самом деле все устроено, молодой человек невольно пожалел, что не остался дома с родителями, а записался добровольцем в армию…

Внезапно в голову ему пришла новая мысль.

— Но если ты прав, то нам предстоит война против самого императора! А это будет…

— Измена? – Эги посмотрел на напарника и хмыкнул. – Уверен, не одного тебя смущает эта мысль. Вот почему императрица не говорит открыто, что император восстал против нее. Разбойники и шпионы льуку – удобный предлог.

— Как ты можешь так спокойно рассуждать об этом? Если ты прав, то выходит, что мы сражаемся за узурпатора! Кон Фиджи всегда говорил…

— Да я козьего шарика не дам за то, что там говорил Кон Фиджи. Императрица Джиа – регент, и, пока она держит печать Дара, я без колебаний буду сражаться за нее против кого угодно.

— Но ведь император Монадэту – законный наследник престола…

— Мне до этой болтовни про законность дела нет, – отрезал Эги. Он немного помедлил, давая себе успокоиться. – Послушай, я понимаю, что ты никак не возьмешь в толк, с какой стати я стану сражаться за императрицу, если считаю ее бессердечной и помешанной на власти интриганкой, да?

— Ага, честно говоря, хотелось бы знать, чем ты руководствуешься.

— Все мудрецы ано, которых любят цитировать книжные черви, твердят про служение народу Дара, верно? Ну, так я прямо скажу: мне все равно, кто сидит на Троне Одуванчика, лишь бы этот правитель не затевал войн, не повышал налоги, очищал дороги от разбойников и давал мне и моим близким честно зарабатывать на чашку риса. Вот что на самом деле означает служить народу Дара, а все остальное – пустой треп.

— Но это все равно что утверждать, будто младенец должен звать матерью любую женщину, которая даст ему молоко. Жизнь ведь не сводится к тому, чтобы просто набить брюхо. Что ни говори, а я по-прежнему верю, что император боролся за свободу коренного населения Руи и Дасу, а это благородное дело стоит того, чтобы за него сражаться.

Эги вздохнул и с жалостью поглядел на Асулу: