Онлайн книга «Янтарная гавань»
|
— От судьбы не убежишь! – с важностью изрек славный властитель, несомненно, «беспокоящийся» о судьбе своих подданных, или, вернее, думающий о том, что он о них беспокоится. Осознавал ли он в действительности тот факт, что бросает друзей и верных соратников в беде? В какой-то момент это осознание, видимо, все-таки пришло в его разум и даже побудило сделать какой-нибудь благородный поступок, чтобы не выглядеть в глазах других слишком уж мерзким. И если сначала он и не думал брать Артура с собой, то теперь решил, что пользы от Дианы будет гораздо больше, если он все-таки возьмет этого гордого мальчишку с собой. Тогда, по крайней мере, он сможет лучше влиять на нее. Поразмыслив таким образом, Грызун сам подошел к подвесной лесенке и с жертвенной миной протянул Артуру руку, как бы показывая со стороны пример невероятного благородства к поверженному врагу. Милосердный король так увлекся, что даже скосил глаза на своих подданных, желая, чтобы этот урок благочестия не прошел для них незамеченным, но шалопаи, увы, занимались тем, что в панике спасались от тростниковых крыс. — Шевелись! – с угрюмым видом проговорил Грызун, досадуя на то, что не может покрасоваться перед другими. Артур уже поднимался по лесенке, впрочем, не без труда, ибо все-таки был ранен. Перед тем, как окончательно залезть на палубу, юноша посмотрел вниз и вдруг увидел Инка. Сероглазый юноша чуть отстал от них и теперь в панике бежал к лодке, преследуемый одной особенно жирной и отвратительной тростниковой крысой. Животное угрожающе выставило вперед свое брюшко, из которого торчало острое жало со стекающей желтой слизью. Вероятно, именно этим оружием крысы убивали своих жертв. Инк замер на месте и беззащитно махал руками перед собой, намереваясь, видимо, таким образом отогнать хищника подальше от себя, но попытки его выглядели жалкими и не приносили особых плодов. Вот уже крыса протянула к нему лапку, будто намереваясь потрогать свой ужин, дабы убедиться в его готовности. Инк споткнулся и упал на колени, не в силах более сопротивляться, на его лице появилась гримаса отвращения и ужаса, ибо бедный юноша предвидел свою скорую кончину. Вернее, эта картина именно так представилась в этот момент Артуру, и он, разумеется, не выдержал подобного зрелища. — Я сейчас! – торопливо крикнул он, отпустив руки и соскользнув на землю. Бедный юноша наивно полагал, что его будут ждать. В отчаянии оглядевшись вокруг, храбрый руководитель схватил в руки первую попавшуюся доску – обломок чьего-то дома, либо же корабля, и с угрожающим криком метнулся в сторону мерзкого животного. Подбежав к нему сзади, он с такой силой ударил крысу по волосатой спине, что она, издав не то хрюканье, не то стон, неуклюже завалилась на брюхо. Вдруг послышался какой-то неприятный для уха громкий скрежет. Артур и Инк обернулись и позади себя с удивлением увидели, что мост под лодкой расходится в разные стороны. Однако судно с королем и остальными, вместо того чтобы упасть на землю, вдруг оказалось подхваченным сильным напором воды, бившим откуда-то из-под земли. — Это… Гейзер! – удивленно пролепетал Инк, озабоченно созерцая, как лодка под напором воды поднимается наверх, к потолку пещеры. – Они же сейчас разобьются о стену! – в панике воскликнул он. Но ничего такого, конечно же, не произошло. Лодка прошла сквозь потолок и скрылась из виду, будто эта преграда над их головами была лишь бутафорией, обманом зрения. Какое-то время мутная вода еще била фонтаном на поверхности, а затем ее напор постепенно уменьшился, сократился, и она ушла обратно в свои подземные чертоги. В этот самый момент на стеклянное дно висячих часов упала последняя песчинка. Сильный шум распугал всех крыс; они попрятались в темных углах, не рискуя более атаковать. В помещении вновь водворилась подозрительная тишина. Повсюду догорали факелы, но никого не было вокруг – ни людей, ни животных. Кроме Артура и Инка. Ребята одиноко стояли рядом, нерешительно глядя друг на друга. Подле их ног валялась тростниковая крыса, по-прежнему живая, но издававшая при этом какие-то странные предсмертные хрипы. |