Книга Зловещие топи, страница 298 – Виолетта Орлова

— Ты кто такой? – грубо поинтересовался Демуджин.

— Я – Айрис, – с невыразимым достоинством произнес Артур. Нукеры переглянулись.

— Что ж, вот и славно, тогда не будем тратить время. Пошли, мы отведем тебя к хакиму.

— Зачем же я ему понадобился? – резко поинтересовался Артур, к которому пока еще не начало приходить осознание своего поступка.

Демуджин насмешливо усмехнулся, забавляясь дерзостью мальчишки.

— А это ты у него сам спросишь, Ай-рис.

Возразить было нечего, на их стороне имелось оружие, а у Артура – лишь его дерзкий язык. Они направились к выходу. Когда храбрый клипсянин был уже готов переступить порог, то почувствовал легкое дружеское касание руки на своем плече. Позади него стоял Наяз, непривычно бледный и печальный.

— Тебе это зачтется, мой друг, – с благодарностью прошептал он. – Непременно зачтется.

Что ж. Слова доброго Наяза Артур положил на сердце в качестве утешения и ободрения перед испытанием, на которое сам добровольно себя обрек.

Клипсянина привели в просторный хабит, посреди которого курился костер из пахучих корней. На широком цветастом ковре сидел важный старик в богатом халате и красной чалме. У него была длинная, хорошо причесанная борода, которая, подобно белому облаку, окружала его со всех сторон, придавая его облику еще больше величественности и значимости. Рядом с ним на небольшом драном половичке, словно собачка у ног господина, приютился юный писарь; от усердия высунув кончик языка, парень что-то старательно записывал тростниковым пером. Старик не поднял головы на вошедших, а нукеры, не сговариваясь, пали ниц перед ним, принудив Артура сделать то же самое.

— Достопочтенный изумруд пустыни, пресветлый хаким, мы привели тебе Айриса, – почтительным голосом проговорил Демуджин. Только тогда, медленно и нехотя, старый хаким поднял голову и уставился на вошедших своими немигающими карими глазами. Более всего его заинтересовал Артур, и на него он смотрел особенно долго. Юный писарь все это время что-то поспешно записывал; создавалось впечатление, что он слышит мысли своего господина.

Затем хаким поднял кверху тощие руки и, потрясая ими в воздухе, с заунывной интонацией провозгласил:

— Истинно, истинно, не всяк умен, кто с головою. Кого вы мне притащили бесхитростные мулы, чей помет уже давно разметал ветер по пустыне?

Демуджин резко поднял голову и воззрился на старца.

— Сей ничтожный отрок назвал себя Айрисом, господин.

— Разве вы, достопочтенный воин Демуджин, не знаете, что словам отроков верить нельзя? С дерзкими юнцами обычно только плеть помогает, да кнут. Это вовсе никакой не Айрис, ибо Айрис – армут, а по нашему соколу сразу видно, что он залетный. Скажи, сокол, зачем ты назвался Айрисом? – вкрадчиво поинтересовался хаким, хищно впиваясь в Артура своими глазами.

Всю дорогу, что они шли, клипсянин мучительно раздумывал о том, что будет говорить хакиму. Он соврал, чтобы спасти подопечных Айриса, однако стоило ли продолжать подобную линию и теперь? Тем более что хаким сразу обо всем догадался. Поэтому юноша решил выкрутиться другим способом.

— Прошу прощения, боюсь, произошло недоразумение, ибо я вовсе не назывался Айрисом, – невинным голосом произнес он, честно глядя на хакима. – Я лишь сказал этим достопочтенным господам, что знаю, где в настоящий момент пребывает мой хозяин. Сам же я работаю в «Матроне песков».