Книга Раскол, страница 240 – Рита Хоффман

Расположившись, Райордан с удивлением понял, что рядом сидит Каттани. Коротко остриженные волосы топорщились, но девушка явно не переживала об этом – она живо разговаривала с Лин, а заметив Рая, они обе повернулись к нему.

— Непривычно видеть тебя без формы, – бросил он, кивнув на строгий темно-синий костюм Каттани. – Пренебрегаешь платьями?

— Я здесь как воин, а не как женщина, – фыркнула та.

Лин робко улыбнулась. Бедняжка так и не пришла в себя после смерти друзей и брата и не отходила от Каттани ни на шаг.

Слуги подали еду, наполнили кубки. Райордан мысленно порадовался тому, что отец не стал произносить цветистых речей о победе севера над демонами. Всем собравшимся хотелось исцелиться от ран, нанесенных войной. Им нужен был просто вечер в компании старых друзей и соседей.

Однако Рай знал: сегодня отец объявит о том, что следующим лордом Большого Дома Ледяных Мечей станет Йель. Сам брат об этом не догадывался, потому и выглядел таким спокойным и расслабленным. Знай он об этом, ни за что не сумел бы насладиться хорошим вином.

— Тебе не нужна личная стража?

Едва не поперхнувшись, Рай покосился на Каттани.

— Что?..

— Думаю, чем теперь заняться. – Она пожала плечами.

— Ах да… Конечно.

Он совершенно забыл, что теперь, когда основная угроза миновала, выжившие воины отправятся в родные земли, чтобы очистить их от оставшихся демонов. И Каттани должна будет уехать вместе с людьми Большого Дома Черных Птиц.

— Нужна, – выпалил Рай и тут же отхлебнул вина, чтобы промочить пересохшее горло. – Думаю, ты доказала свои навыки в бою и… И…

— Он хочет, чтобы ты осталась здесь, – вмешался Йель. – Просто не может сказать прямо.

Каттани лукаво посмотрела на Райордана, склонилась к его уху и прошептала:

— Я тоже не хочу уезжать.

Ее пальцы пробежали по бедру, невесомо, но Райордана бросило в жар. К ушам прилила кровь, он сжал ложку так сильно, что случайно согнул ее.

От позора его спас отец, единственный раз в жизни решивший произнести речь вовремя.

Поднявшись, лорд Абботт обвел взглядом собравшихся. В руке он держал кубок, украшенный искусно вырезанными горами и силуэтом Хрустальной Башни.

— Я собрал вас не случайно. После всего, что мы пережили, после кровавых битв, в которых мы сражались плечом к плечу, я… – Он закашлялся, но все же попытался продолжить: – Я хочу…

Рай поднял взгляд и увидел, что лицо отца побледнело, а губы приобрели синюшный оттенок. Ногти на руке, которой он сжимал ножку кубка, тоже посинели.

— Отец?..

Лорд Абботт выронил кубок и схватился за воротник. Он раздирал горло ногтями, оставляя на коже кровавые полосы, и хрипел.

Рай вскочил и бросился было к отцу, но Йель вдруг с грохотом повалился на стол, расколов головой стоявшую перед ним тарелку. Брат начал сползать на пол, Райордан подхватил его, перевернул и увидел, что его губы такие же синие, как у отца.

— Лекаря! – крикнул он. – Немедленно!

— Нет!

Рай вскинул голову и уставился на мать. Она стояла, упираясь ладонями в столешницу, и следила за тем, как лорд Абботт падает на пол и бьется в судорогах.

— Никогда не порть отношения с тем, кто имеет доступ к твоей еде, – прошипела Мартильда, бесстрастно наблюдая за агонией.

— Ты!..

Райордану показалось, что он вот-вот взорвется от переполняющих его гнева и ненависти.