Книга Раскол, страница 239 – Рита Хоффман

— Ради Каттани стараешься? – Йель усмехнулся.

Райордан закатил глаза и отвернулся, скрывая смущение.

После падения Столпа он взобрался на гору, опаленную драконом, вместе с отрядом солдат отца. Ему казалось, что он не простит себя, если не увидит останки тех, кто пожертвовал собой ради спасения их общего дома. Но его ждало разочарование: пламя сожгло и плоть, и кости. От его людей не осталось ничего – только горький пепел, липнувший к подошвам сапог.

Когда один из солдат радостно вскрикнул, Рай побежал на звук и замер, разглядев в корнях огромного дерева скорчившуюся женскую фигуру. Он на коленях подполз ближе, с трудом разжал сведенные судорогой обожженные пальцы и понял, что это Каттани. Раненая, покрытая ожогами, но живая. А под ней, закрытая ее телом, лежала окровавленная Лин, таращившаяся на спасителей огромными остекленевшими глазами.

Потеря отряда стала для Райордана страшным ударом, но, увидев испуганных, жмущихся друг к другу девушек, он рассмеялся от облегчения и накрыл их собственным телом. Он обнимал их, бормотал глупости, кажется, плакал…

Снова дернув подол рубашки, Рай накинул на плечи расшитую камнями куртку цветов Дома Ледяных Мечей.

Каттани лишилась большей части волос и сбрила оставшиеся, как только пришла в себя. Райордан, увидев ее в таком виде впервые, понял, что никогда не видел никого красивее.

— «Северные женщины ужасны, – передразнил Йель. – Никогда не свяжусь… Найду покорную южанку…»

Рай пихнул брата кулаком в живот и насупился.

— Не болтай о том, в чем ничего не смыслишь! – бросил он, старательно сохраняя высокомерное выражение лица. – В отличие от тебя, я не будущий лорд и имею право жениться по любви!

— Думаю, отцу есть что ответить на это, – фыркнул Йель.

— Пусть засунет свое мнение в задницу.

— О Трое, твое воспитание…

— Выметайся из моих покоев, нас давно ждут. – Райордан подтолкнул брата в спину.

— В ночь после свадьбы ты снова попросишь ее плюнуть в тебя?

Рай застонал и вытолкал Йеля в коридор.

— Заткнись!

— Тебя не смущает, что она на голову выше тебя?

— Клянусь Матерью, я жалею о том, что ты научился говорить! – выдохнул Рай.

— Ты врешь. – Йель ослепительно улыбнулся. – Как врал тогда, когда говорил, что северянки тебя не интересуют.

Он действительно немного – немного! – иначе стал смотреть на Каттани после всего, что произошло. Увидев ее в бою, а после – израненной и едва живой, но все еще защищающей более слабую Лин, Рай понял, что она не просто женщина. Она воин. Равная. Та, кто никогда не поступится собственными взглядами, будь он хоть трижды сыном лорда.

Хорошо, возможно, он влюбился. Возможно!..

Разрушения, прокатившиеся по Фокасу после падения последнего Столпа, почти не затронули север. Тьма, затягивавшая небо, расступилась, но не везде – оставались места, в которые солнце так и не вернулось, и никто не знал, изменится ли это. В часовнях Трех молились не о том, чтобы все стало как прежде, а о том, чтобы не стало хуже.

Рай и Йель вошли в зал и направились к длинному столу. Лорды Малых Домов севера уже заняли свои места, лорд Абботт восседал во главе, Мартильда – рядом. Морригель, с неизменным выражением смертной скуки на лице, что-то шептала дочери. По другую руку от отца осталось два свободных места.