Книга Раскол, страница 242 – Рита Хоффман

Они положили Йеля на шкуры, и взгляд Рая все же скользнул по его лицу. Не выдержав, он прижался лбом к неподвижной груди брата и разрыдался.

Статуя с грохотом упала с постамента, расколовшись на множество частей. Хести безразлично наблюдала за тем, как нуады уничтожали еще один алтарь для поклонения Черной Матери, и сжимала крошечную ручку. Джемини переминался с ноги на ногу и цеплялся за край ее мантии.

— Верное решение.

Она обернулась и кивнула зверомагу. Тот подошел ближе, присел на корточки и протянул палец мальчишке.

— Я могу оставить тебя здесь? Ты будешь хорошо себя вести?

Джемини что-то пролепетал, отпустил руку Хести и упал в объятия Латиша. Тот нежно зарокотал, потерся щекой о волосы мальчишки и обвил его хвостом.

— Тебя правда не затруднит позаботиться о нем?

— Нет, – тихо ответила Хести. – Человеческие дети растут очень быстро.

— Согласен.

— К тому же у него есть друг, с которым он проводит все свое время. – Она кивнула на притихший неподалеку сундук.

— Удивительный выбор… – пробормотал Латиш.

— Я сделала его умнее. – Хести поманила сундук, и тот радостно подбежал к ним. – Похож на собаку. Чем-то.

— Будь у него морда…

— Это выглядело бы чудовищно. Я пробовала.

— Хотя бы хвост!..

— Подумаю об этом. У них, кстати, появился свой язык.

— Да что ты? – Латиш недоверчиво уставился на сундук.

— Он щелкает замком, мальчишка повторяет. Кажется, они понимают друг друга. – Хести задумчиво смотрела на млеющего в объятиях зверомага ребенка.

— Ты ведь научишь его всеобщему наречию?

— Нет, я позволю ему щелкать языком всю жизнь.

Латиш ухмыльнулся.

— Рад, что ты сохранила чувство юмора после… – Он резко умолк.

— После того как ты сжег меня? Да, я тоже рада.

Хести потерла сломанный клык. О том дне она не помнила почти ничего – только безумную, расплавляющую кости боль. А потом – свет. Теплый, похожий на материнскую ласку, которой она никогда не знала.

— Я слышал о том, что происходит на юге. – Латиш стал непривычно серьезным. – Это нужно прекратить.

— Благодаря Верховной мой народ снова боятся и ненавидят. Кольцо жестокости, из которого не вырваться. – Хести пожала плечами. – Я отправила Танцующих с тенями на поиски нуад. Они возвращают сюда всех, кого находят. Но иногда не успевают.

Она знала, что ее сестер отлавливают, словно диких зверей, и предают мучительной смерти. Знала, что лорды пытаются это прекратить, но не слишком стараются. Знала, что это новый виток взаимной ненависти.

Знала, но не могла ничего исправить.

Она увела всех, кого смогла, запечатала границы земель их Дома, начертила множество охранных символов и сигилов. Но как заставить людей забыть о том, что сделали нуады под руководством Верховной?

— Надеюсь, вскоре люди займутся восстановлением своих городов и им будет не до этой глупой вражды, – тихо сказал Латиш.

— Мы всегда найдем повод, – так же тихо ответила Хести. – И люди, и нуады – мы будто созданы, чтобы ненавидеть друг друга. И я понятия не имею, что должна сделать, чтобы уберечь свой народ.

— Возможно, стоило не отгораживаться от людей, а, наоборот, примкнуть к ним? Попытаться доказать, что ты лидер иного толка. Помочь им восстановить разрушенное, исцелить раны земли…

Хести горько усмехнулась.

— Станут ли они слушать меня? Меня, притащившую в Упорядоченное сущность Черной Матери? Меня, восставшую из мертвых? Слухи разлетелись слишком быстро, Латиш. Каждый человек знает о том, что произошло на берегу.