Книга Первенцы, страница 45 – Дарья Чернышова

— Я знаю, знаю! – воскликнул мальчик. – Это Солнышко!

— Верно, Солнышко. Он обратился в огромную птицу и выпил всю воду, которую нашел на земле, – как сейчас он выпил твои слезы. Но без воды все живое на свете умерло, и наступила Великая Засуха. Долгие годы страдала Матушка, проклиная одного из своих Первенцев, и велела остальным позабыть его настоящее имя. Трудно стало Солнышку летать по небу, и он решил найти место, куда приземлиться. Тогда-то красавица Гарнаталзбета, любимое дитя Земли, обратилась в высокую гору, и стоило Солнышку спуститься с неба, он вспорол об ее вершину живот. Вся вода, которую он выпил, и все его внутренности полились на землю со склонов горы, питая и удобряя почву. Упал к подножию поверженный великан: из костей его выросли новые леса, из желчи появились звери и птицы, а от плоти и крови его родились первые люди.

— Как мы с тобой? – Еник заглянул ему в глаза.

— Как мы с тобой, – подтвердил Матей. – Одинаково любящая старших и младших детей своих, пощадила Первенца Земля: обратила в чистый огонь и велела лететь по небу, согревая весь мир теплом. А люди в память о заступничестве прекрасной Гарнаталзбеты основали у ног ее целый город, который носит ее длинное имя.

— Правда, сейчас им никто уже не пользуется, – прозаично отметил Алеш, – все зовут его просто Столица.

— Ну тебя! – надулся мальчик. – Я буду говорить правильно! Гарназа… Гарзабе…

— Вот поэтому так и не говорят, – улыбнулся подмастерье.

Еник рассмеялся, и глаза его заблестели совсем иначе.

— Ну, иди, – подбодрил ребенка Матей. Еник чихнул, вытер нос рукавом, вскочил и убежал во двор. – А вот его мать действительно умерла от чумы, – обратился он к Итке и Гашеку. – Поэтому в каждом селении должен быть грамотный лекарь. Не будь приняты своевременные меры, Еник не играл бы сейчас во дворе.

Все четверо вернулись за стол – допить эль, перевести дух и каждый свое обдумать. Гашек не понимал, что делать дальше. Получалось, от самого Бронта они шли по ложному следу. Зачем Драгаш солгал? Почему не явился на место встречи?

Итка тоже выглядела растерянной. Вновь заговорил Матей:

— Раз уж мы начали с того, что вы будто бы искали работу, у меня в самом деле есть для вас дело. Алеш нужен мне здесь, а сам я уже староват для путешествий. Мой друг и коллега Дитмар из Бронта не может надолго оторваться от лаборатории…

— Бронт?! – в один голос воскликнули Итка и Гашек. Они оба вспомнили исчезновение Драгаша, вооруженных хаггедцев и загадочного всадника, который преследовал их до самых городских ворот. Гашек ответил за двоих: – Мы, пожалуй, откажемся.

— Уверены? Я хорошо плачу, – настаивал старик, но они остались непреклонны. – Ну, что ж. Тогда вот вам, дети, мой мудрый совет: что бы вы ни искали, езжайте в Столицу. Там сердце берстонской торговли, поэтому местные знают все.

Гашек предложил Итке подумать об этом утром, на свежую голову, и Матей его поддержал. На том и порешили: господа уехали к кому-то на памятную, а управляющий против присутствия гостей возражать не стал. Их положили спать в той же пристройке, и в долгожданном тепле и уюте Гашеку приснилась Лета: она бережно расчесывала и заплетала в косу длинные черные волосы.

К утру ни у него, ни у Итки не созрела мысль получше, чем просто последовать совету Матея. Однако они оба никогда не бывали в Столице, и старик велел Алешу объяснить им дорогу. Красноносый поманил их за собой.