Книга Князь – дракон, страница 65 – Владимир Сухинин

«Значит, – подумал он, – времена меняются, и не поймешь, к лучшему это или плохому. Схожу к бабке Агродике, пусть погадает на костях».

Медовый зал представлял собой общинный дом, сложенный из больших бревен местного кедра. На утрамбованном земляном полу лежали циновки из тростника, на них – шкуры баранов. В трех местах пылали костры, обложенные большими камнями, освещая и обогревая зал, придавая ему какой-то дикий уют и наполняя жизнью, словно сердце дома.

— Почему этот сарай называется Медовым залом? – спросил Артем у Дионисии.

— Это место для пиров и праздников, мой князь. Тут едят и пьют вино с медом, на кострах жарят баранов и овец.

— Понятно, – кивнул Артем и присел у одного из костров. Рядом пристроились повар и служанки. В стороне неподалеку уселся Грунь, зорко следящий за обстановкой, словно верный страж.

Местные женщины принесли в глиняных кувшинах мед и вино, смешали вместе и стали греть на огне. Мужчины принесли котлы и трех разделанных баранов и отдали воинам, как добычу. Артем поел копченых тетеревов, запил горячим вином с медом и согрелся. Незаметно задремал.

Все устали, и даже воины-дикари, приготовив похлебку и поев, легли спать. Только в дверях сидели и бодрствовали часовые, как стражи на границе. Наученные суровым Гравой, они не спали. А за ними присматривал Грунь. Артем проснулся и стал озабоченно оглядываться. Заметив его беспокойство, Дионисия ему шепнула:

— Отдыхай, мой князь, не надо бояться предательства. Мы в безопасности. Нарушить гостеприимство у нас считается тяжким преступлением. – Она бережно укрыла его походным одеялом и, обняв, легла рядом.

Ночь прошла спокойно, и утром отряд двинулся дальше.

Озерное княжество. Город Озерная жемчужина. Город Мертвых

Повседневная жизнь Артама, как Великого князя Озерного, вошла в привычную колею. Его влияние на Озерный край с каждым днем усиливалось, а власть казалась незыблемой. Все текущие вопросы быстро и умело решала Мила, взявшая на себя бремя государственных забот. Она рассылала указы, вершила суд и контролировала настроения людей и князей. Посланцы докладывали ей, что люди довольны, а князья трепещут перед именем Артама Некроманта.

Мила все больше привязывалась к Артаму, и ее вполне устраивало положение негласной правительницы княжества. Она часто задумывалась, что ждет ее за рекой у князя Артема? Кем она будет при нем? Несушкой, рождающей ему детей? И ей все меньше хотелось становиться его женой.

Мила всеми силами старалась привязать к себе Артама и замечала, что того тоже вполне устраивало такое положение вещей. Они понимали друг друга с полуслова, и когда Артам сообщил ей, что среди озерных дикарей, живущих в слободе, скрывается одержимая демоном шаманка, Мила приказала капитану Воржеку тайно разыскать ее и заковать в цепи.

Они не только делили постель, но и подолгу разговаривали о делах в княжестве. Артам знал все, что там происходило, и мог дать разумный совет. Так уж получилось, что стараниями Милы они стали отличными любовниками и единомышленниками.

Одно омрачало жизнь Милы: у нее появилась конкурентка, гремлунка, о которой Артам часто говорил ей, забываясь, с грустью в голосе и затуманенным, мечтательным взглядом, обращенным в потолок. Но Мила проявляла ум и терпение. Она убеждала себя, что соперница далеко, а она близко.