Книга Сосланная жена дракона. Хозяйка Серой крепости, страница 50 – Николетта Фэй

— Вы увидели во мне знакомые признаки, — напоминаю я. — Потому что тот же человек написал их теми же словами.

Верена читает обе страницы. У неё дрожит угол листа; свекровь прижимает его к доске, чтобы никто не заметил. Я замечаю.

— Он служил семье больше двадцати лет, — произносит она. — Лечил Рована в детстве, спас Кайрена после первого обращения. У меня не было причины считать его лжецом.

— Причина стояла перед вами и говорила, что ей не верят, — отвечаю я. — Сначала Селестра. Потом я.

Верена вскидывает голову, готовая защищаться, но взгляд снова цепляется за Тайра. Мальчик не плачет и не просит назвать его внуком. Он просто смотрит на женщину, которая семь лет оплачивала комнату его матери и ни разу не проверила, правду ли та говорит о сыне.

— Я думала, что сохраняю семью, — шепчет свекровь.

— Вы сохраняли тишину, — Кайрен складывает заключения вместе. — Семья в неё не поместилась.

Верена принимает эти слова тяжело, но не спорит. От её привычной безупречности остаётся лишь прямая спина.

— Где Белое аббатство? — спрашиваю я.

Она называет северную дорогу и ближайшее поселение. До него четыре часа хорошим экипажем, сейчас из-за дождей — больше. Кайрен сразу обращается к Дейру:

— Отправьте людей. Нужен окружной магистрат и независимый лекарь. Селестру нельзя передавать ни дому Вальдеров, ни Палате до официального опроса.

Полковник смотрит на знак командующего на собственном воротнике. Он уже исполнял приказы Кайрена всю взрослую жизнь, и сейчас обязан решить сам.

— Основание? — спрашивает Дейр.

Я подаю через окно копию выплат и два заключения.

— Возможное незаконное многолетнее удержание женщины, поддельное свидетельство о смерти и совпадающие действия одного врача в двух случаях. Этого хватит магистрату хотя бы для проверки.

Верена добавляет своё письменное признание. Перо царапает бумагу прямо на крышке каретного ящика. Она указывает, что Селестра жива, находится под опекой в Белом аббатстве и для общества была объявлена умершей по её распоряжению.

Дейр читает лист, проверяет подпись и наконец кивает.

— Отправлю капитана Орса с четырьмя людьми. Магистрата возьмут в Лейне. Они не подчиняются санитарной страже.

— Я поеду с ними, — Верена уже поворачивается к карете.

Кайрен останавливает её голосом:

— Нет. Ваше присутствие даст аббатству повод сослаться на семейный спор. Останьтесь у магистрата в Лейне и передайте ему все полномочия опекуна.

Свекровь медлит, словно старый порядок требует возмутиться приказом сына. Потом достаёт из сумочки личную печать.

— Я подпишу отказ от опеки. Если Селестра захочет меня видеть…

— Решит Селестра, — говорю я.

Верена смотрит на меня через решётку и впервые просто кивает.

Отряд уходит по северной дороге до полудня. Тайр провожает всадников с верхней площадки, но никому не говорит, кого они ищут. Кайрен остаётся рядом на расстоянии двух шагов. Мальчик не отсылает его и не подходит ближе.

Верена уезжает в Лейн. Перед тем как сесть в карету, она снимает с пальца перстень опекуна и кладёт его в запечатанный пакет для магистрата. Я не называю это искуплением. Один правильный поступок не стирает семи лет, но впервые её действие открывает дверь, а не запирает.

Ожидание растягивается до вечера. Мы продолжаем работу: Аделина обходит детей, Корн сверяет списки, я вместе с Кайреном разбираю оставшиеся платежи. Тайр помогает Бессе складывать чистое бельё и каждый раз поднимает голову, когда на дороге слышатся копыта.