Книга Ловушка для полоза, страница 97 – Дина Сдобберг

— Ворон! Смотрите, ворон летит! - вдруг закричали из толпы несколько голосов, указывая на знакомого всему городу ворона.

Летела птица тяжело, всё время ныряя вниз и с трудом выравниваясь. Касиан воспользовался явной слабостью птицы, и принял ворона на руки, забирая из его когтей тяжёлый свиток.

— Печать Великого князя и... Тут отпечаток листка папоротника и котелок, - растерялся Касиан.

Печать князя и явно ведьминский знак на одном свитке было столь редким явлением, что Касиан и вовсе такое видел впервые.

— Дозволишь, магистр? - протянула руку к свитку быстро поднявшаяся на помост княжна.

Вопрос был из тех, на которые ответа никто не ждал. Княжна развернула свиток, пробежала взглядом...

— Хм, батюшка и верховные ведьмы, раз уж сама Рогнеда свою волю обозначить не может, предлагают вам, бояре, выбор, - усмехнулась княжна. - Или казнь сегодня, или искупление.

— Так просто? - нахмурился Емельян.

— Не просто. Тут ещё посмотреть нужно, может казнь и проще будет. - Ответила ему княжна. - Тебе раз ты такой хитромудрый да жадный до помощи другим свои судьбы строить, служба назначена такая. Тридцать лет и три года будешь людям помогать лучшую долю добывать. Каждый раз нарождаться будешь на новую службу. Каждый раз выбирать придётся, и тогда ты уж не ошибись с выбором, боярин.

— Странно как, - задумался Емельян. - Так если я каждый раз рождаться заново буду, то как же я младенцем помогать буду?

— А тут про младенцев ничего и нет. Помощником будешь, на себе везти, за хлеб тяжело трудиться. Запрут тебя ведьмы в облике нечеловеческом пока наказание своё не исполнишь и не научишься верно выбирать. Ходить тебе коником малым да неприглядным, ростом только три вершка, на спине с двумя горбами, да аршинными ушами. - Сообщила, глядя в свиток, княжна. - Будет главная забота, чтоб такое увидав, обладатель сего чуда, не решил пустить под нож. Чем чуднóго коника кормить, лучше в колбасу скоптить.

— Ну, значит, хоть сыт человек будет. Уже доля лучшая ему выпадет, - развёл руками Емельян. - Принимаю наказание ваше!

Где стоял боярин, с треском и искрами появился столб дыма. На минуту показался новый облик боярина, и тут же исчез.

— А тебе, боярин Боромир, по мыслям твоим и наказание. Отправишься ты в Лебяжий край, что за Буян-проливом. Там в садах, что с лесами спорят густотой своей, стоит терем белокаменный. Жить тебе там в одиночестве, в облике чудища гадкого, зверя кошмарного, до тех пор, пока за этим обликом душу твою не рассмотрят. И не полюбит тебя в таком виде какая девица искренне. Да не согласится без подкупа и принуждения тебя мужем принять. - Повернулась княжна к Боромору. - Тут для тебя мешочек. Луковица эта не простая, вырастет из неё волшебный цветок. Тюльпан. И будет он цвести, пока жива в тебе надежда на искупление. Как только ты верить перестанешь, он увянет. А с его последним опавшим лепестком и ты сам умрёшь.

— Я принимаю службу, - решительно произнёс Боромор. - Благодарность моя князю и ведьмам за милость.

— Погоди благодарить, может ещё и проклинать начнёшь за горькую долю, - передала ему мешочек княжна.

— Долю я свою заслужил, - пожал плечами боярин. - А так, вместо смерти безвременной, служба, чтобы свою вину искупить и урок. А по искуплению жена, что меня любит, а не отцову славу да казну. И род не прервётся.