Книга Руками не трогать, или как я стала богиней домашнего очага!, страница 10 – Марина Андреева

Начальник тяжело поднимается, кряхтя. Бросает на меня последний, небрежный взгляд, будто ставит галочку в списке дел, и выходит, хлопнув дверью.

Остаемся вдвоем. Точнее, втроем, с Пыльником. Тишина снова заполняет комнату, теперь она кажется гулкой после его голоса.

Эрвин медленно поворачивается ко мне. Его лицо — все та же каменная маска. Ни облегчения, ни злорадства. Просто факт. Задача выполнена, протокол соблюден.

— Вы будете работать уборщицей в главном холле. Без оплаты. Проживание — договоритесь с хозяином харчевни «Веселый гном» у Восточных ворот. Скажете, что от Гильдии. Он предоставит комнату и питание в обмен на помощь по кухне. Завтра в семь утра быть здесь. Вам выдадут инвентарь.

Он говорит, как зачитывая инструкцию по эксплуатации сложного, но сломанного механизма. Спасение? Нет. Это перевод из категории «проблема» в категорию «ресурс». Бесплатный ресурс. Но ресурс — это уже лучше, чем мусор.

Я киваю. Слова застревают в горле, но кивок получается твердым.

— Можете идти, — говорит он. — Вон тем коридором налево, до конца, потом по лестнице вниз. Выход на площадь Искусного Камня.

Поднимаюсь. Ноги ватные, но держат. Беру сундук. Он кажется еще тяжелее, но теперь это вес ответственности. Пыльник спрыгивает с колен, садится на пол, смотрит на меня своими огромными глазами. «Ты куда?»

Иду к двери. Останавливаюсь на пороге. Оборачиваюсь. Нужно что-то сказать. Хотя бы из приличия.

— Спасибо.

Говорю это тихо, но в тишине комнаты звучит громко. Искренне.

Он уже сидит за столом, снова что-то пишет. Не поднимает головы. Не оборачивается.

— Это не благотворительность. Это следование регламенту.

Классично. Четко. По делу. Я выхожу в коридор.

Иду, куда он сказал. Камзол и мантия скрылись из виду. Впереди — лабиринт и выход.

В коридоре, из тени у ножки какого-то шкафа, ко мне пристраивается серая тень. Пыльник. Он идет рядом, припадая на левую лапку, но не отставая ни на шаг. Его большие глаза смотрят на меня снизу вверх с немым вопросом. «Мы вместе?»

Я останавливаюсь. Он останавливается. Смотрю на него, на его запыленную шерстку.

— Тебя же просил убрать, — говорю я ему тихо.

Он фыркает, будто говоря «как будто он может меня заставить». Потом тычется холодным носом в мою ладонь. Решение принято. Со стороны зверька.

Я снова иду. Он идет рядом, наш маленький хромой отряд.

Спускаюсь по лестнице. Передо мной открывается огромная площадь, залитая теперь странным серебристым светом не то луны, не то магических фонарей. Люди, экипажи, крики торговцев. Чужой мир, живой, шумный, пахнущий тысячей новых запахов.

Я стою на последней ступеньке, сжимая ручку сундука. Сердце бьется часто, но уже не от паники. От усталости. От осознания. Я не выброшена. Я… принята на работу. На самую дрянную работу в этом мире. Но у меня есть направление. Есть «Веселый гном». И есть странное мохнатое существо, которое почему-то решило, что я его новая точка притяжения.

Пыльник садится у моих ног, смотрит на пеструю, шумящую площадь, потом поднимает взгляд на меня. Ждет.

Я делаю глубокий вдох. Воздух пахнет уже не рыбой и озоном, а дымом, специями, жареной лепешкой и жизнью.

— Ну что, командир, — говорю я ему тихо. — Поехали. Искать того самого «Веселого гнома». Надеюсь, там кормят.