Книга Тьма у трона, страница 141 – Элиот Лилит

Он толкнул дверь и замер. В кресле, напротив зажженного камина, сидел Александр, грея руки вблизи рыжих языков пламени. Натоплено было так, что Алексей за секунду взмок.

— Середина лета, – заметил он и закрыл дверь.

Александр бледно улыбнулся.

— Извини, никак не мог согреться.

— Значит, простыли. – Алексей подошел к окнам и настежь распахнул створки, впуская внутрь влажную прохладу. – Вот охота же вам по сырым казематам шастать. Там и воспаление легких получить недолго. – Тут он бросил взгляд на часы. Половина первого. Батюшки… – Да сколько же вы тут сидите?

— М-м… С семи, кажется. Я думал, ты раньше возвращаешься.

— Почему же вы за мной не послали?

Александр не ответил. Отсветы пламени подкрашивали голубую радужку его глаз золотым.

— Матушка хотела, чтобы я передал…

— Не надо, – быстро сказал Алексей.

— Но…

Он яростно потер виски.

— Что сделано, то сделано. Незачем больше об этом говорить.

— Ты злишься?

Вопрос так его огорошил, что Алексей не сразу нашелся с ответом.

— Злюсь? На кого?

Александр прищурился.

— На ее величество. Или на его величество. Или на них обоих.

Алексей едва поверил своим ушам.

— Нет, конечно! Как я могу… Да с чего бы?

Злился он обычно легко, но то, что предполагал Александр, было немыслимо. Алексей вгляделся в его лицо, пытаясь понять, нет ли здесь какой подоплеки, но нет – тот, как всегда, был искренен.

— А я бы, наверное, злился.

— Нет, не злились бы, – возразил Алексей. – Вы не злились бы, потому что слишком благородны, а я не злюсь, потому что сам виноват.

Это вышло бы горько, останься у него силы для горечи.

Александр потряс головой.

— Что значит «сам виноват»? Я говорил матушке, что она не должна тебя просить, потому что ты не можешь отказаться. И его величество не должен был тебя за это ругать. Это как винить человека за то, что тот не смог удержать рушащийся на него потолок.

Алексей покачал головой. Слова Александра болезненно перекликались с одним из последних разговоров с Нелидовой.

«Так не занимайтесь. Вы ведь служите императору, а не его жене».

Тогда Алексей с ней спорил. Теперь – во рту встал неприятный привкус. Он понимал, почему Александр это говорит: хочет утешить и не может найти способа лучше, чем заверить, что Алексей ни в чем не виноват. Вот только ему это не нужно. Оружие он, которое служит хозяину лишь до тех пор, пока полезно, или нет, но право на свои ошибки он за собой оставит.

Чтобы не ввязываться в бессмысленный спор, Алексей перевел тему на то единственное, что еще не давало ему покоя в этой истории:

— Но как вышло, что письмо вообще попало к его величеству?

Александр помрачнел.

— Я не знаю. Похоже, что граф Пален по личной инициативе взялся отслеживать твою переписку. Зачем ему это нужно, ума не приложу.

Что ж тут неясного? До этого дня они втроем с Кутайсовым делили неограниченное доверие императора. А в придворных играх, как и во всех азартных, чем больше заберешь у других, тем больше достанется тебе. В новое царствование изменилось многое, но не это.

Алексей со вздохом подхватил со стола тяжелый кувшин и плеснул воды в камин. Зашипели угли, густой дым потянулся к раскрытым окнам.

— Идите спать, Александр Павлович. Если простыли, вам нужно набираться сил.

На прощание Александр крепко сжал его руку.