Книга Чужие среди своих, страница 71 – Lost In Space

— Логично, — я криво усмехнулся. — Никто в здравом уме не полезет искать артефакты туда, где физика вышла покурить, а звездная пыль фонит так, что счетчики Гейгера плавятся.

— Это еще полбеды, лысый, — Гриня постучал разводным ключом по металлической стойке. — У нас на хвосте проблема покрупнее призраков Предтеч.

В этот момент динамик интеркома на стене ожил голосом лейтенанта Завьялова с мостика. В его тоне не было паники, только сухая констатация факта, от которой у меня по спине пробежал холодок.

— Капитан. Сканеры дальнего космоса фиксируют массированный выход из гиперпространства. Квадрат, который мы только что покинули. Это не патруль, сэр. Это Армада.

Воронов нажал кнопку громкой связи. — Сигнатуры?

— Три тяжелых ударных крейсера, два авианесущих дредноута и не меньше четырех десятков фрегатов сопровождения. Ксаарианцы, сэр. Высший Совет, видимо, очень расстроился из-за базы Тэра-4. Они транслируют сообщение на всех открытых частотах. Без шифрования.

— Выводи сюда, — приказал капитан.

Из динамиков полился холодный, надменный голос ксаарианского командующего, пропущенный через автоматический переводчик: «...Земному рейдеру. Вы осквернили базу Инквизиции и украли то, что по праву принадлежит Высшему Совету. Мы не собираемся брать вас на абордаж. Мы не собираемся вести переговоры. Ваш корабль и весь окружающий сектор будут обращены в пепел. Никто не смеет красть у Империи Ксаар».

Связь прервалась.

Я посмотрел на капитана. — Они не знают про Мертвую Зону. И они не знают, что мы уже расшифровали первую точку. Они просто хотят уничтожить нас и жесткий диск нашего компа, чтобы Ключ не достался человечеству.

— Именно, — Воронов тяжело оперся о стол. — И ради этого они готовы превратить половину Дикого Космоса в радиоактивное облако.

— У нас стабильный золотой щит, капитан, — басовито напомнил Гриня, поглаживая свой гаечный ключ. — Но против армады мы не выстоим. Разве что только попытаемся уйти в подпространство, но они уже накрывают сектор глушилками. Гравитационная сеть вот-вот захлопнется.

Воронов выпрямился. В его глазах загорелся тот самый фаталистичный, чисто русский огонек, который появлялся каждый раз, когда шансы на выживание стремились к нулю.

— Если мы не можем уйти тихо, значит, уйдем громко, — отрезал капитан. — Михалыч, Гриня, выжимайте из реактора и щитов всё, что можно. Макс, бегом на мостик, в кресло тактика. Мы не будем от них бегать. Мы прорвем их сеть и прыгнем прямо у них перед носом.

— На таран? — Гриня нервно дернул круглым ухом. — Ты псих, командир.

— Зато живой, — усмехнулся Воронов. — По местам!

Я развернулся и бросился к выходу из серверной, забыв про больную ногу. Игра в прятки закончилась. Впереди нас ждал прорыв сквозь огонь ксаарианского флота, а дальше — шаг в Мертвую Зону, навстречу призракам древней войны. И сдается мне, то, что мы там найдем, заставит нас еще не раз пожалеть о том, что мы вообще ввязались в эту авантюру.

Армада Ксаара

Путь от серверной до командного мостика «Аскольда» занял у меня меньше двух минут, но за это время корабль успел преобразиться. Тревожные сирены, обычно завывавшие на одной пронзительной ноте, сейчас выдавали сложный, пульсирующий ритм «Красного кода ноль» — высшей степени угрозы, которая на флоте Земли означала лишь одно: «Приготовиться к неизбежному уничтожению».