Книга Чужие среди своих, страница 63 – Lost In Space

Три перехватчика, которые секунду назад готовились уничтожить меня, на полном ходу влетели в этот свинцовый шторм.

Их изящные кинетические щиты вспыхнули голубым светом, пытаясь остановить физические объекты. Но вольфрамовые снаряды обладали чудовищной кинетической энергией. Щиты первого перехватчика лопнули с ослепительным треском. В следующее мгновение броня ксаарианского корабля превратилась в решето. Болванки прошили его насквозь, разрывая топливные магистрали и кабину пилота. Истребитель дернулся, переломился пополам и взорвался, превратившись в расширяющийся огненный шар.

Второй и третий попытались уйти с линии огня, закладывая немыслимые виражи, но «Аскольд» был слишком близко. Зенитные турели крейсера, управляемые ИИ, неотрывно следовали за ними, поливая их потоком металла. Второй перехватчик лишился крыла и, закрутившись волчком, врезался в обломки первого. Третий попытался отстреливаться плазмой, но его заряды бессильно разбились о тяжелую лобовую броню земного крейсера, после чего он был буквально разорван в клочья прямым попаданием из главного калибра «Аскольда».

— Красота... — прошептал я, глядя на это зрелище сквозь закопченное стекло рубки.

Остальные перехватчики, следовавшие за передовым звеном, впали в панику. Элитные пилоты Ксаара впервые столкнулись с противником, который не пытался переиграть их тактически, а просто давил грубой, примитивной огневой мощью. Рой распался. Истребители начали хаотично разлетаться в разные стороны, пытаясь уйти из зоны поражения зенитных орудий.

Но «Аскольд» не собирался их отпускать. Крейсер медленно разворачивался, подставляя свой правый борт, где располагались тяжелые торпедные аппараты.

В этот момент коммуникатор в моей рубке ожил. Радиоэлектронная борьба крейсера пробила помехи туманности.

«Баркас, это Воронов, — голос капитана звучал спокойно, почти по-домашнему, словно мы встретились на орбитальной станции, а не в центре бойни. — Вижу вас, Макс. Вид у вас паршивый. Глушите остатки двигателей, мы берем вас на магнитный буксир. И только попробуйте сказать, что вы забыли детали на базе».

— Детали в трюме, командир, — я позволил себе первую за эти сутки слабую, измученную улыбку. — Вытягивайте меня из этой духовки. Иначе я изжарюсь раньше, чем мы доберемся до гиперпрыжка.

Я перевел системы управления в спящий режим. Маршевый двигатель баркаса, издав последний натужный стон, заглох. Корабль погрузился в тишину и невесомость.

Из днища «Аскольда» выстрелили два мощных луча гравитационных захватов. Они обхватили изувеченный корпус «Стервятника», словно невидимые щупальца, гася его инерцию. Мягкий толчок возвестил о том, что сцепка прошла успешно.

Крейсер, не прекращая поливать огнем мечущиеся в отдалении перехватчики, начал медленно втягивать баркас в свой нижний грузовой шлюз.

Створки ангара «Аскольда» сомкнулись, отрезав меня от бушующего космоса. В рубке зашипел воздух, подаваемый из систем крейсера. Искусственная гравитация вернулась, мягко вдавив меня в кресло.

Я закрыл глаза и откинул голову на подголовник. Сердце всё еще колотилось, как безумное, а тело ломило от ушибов и ожогов. Но я был дома. Среди своих грязных, пахнущих машинным маслом и потом людей.

В дверь рубки с грохотом ударили. — Макс! Живой?! — раздался хриплый бас Михалыча, главного механика.