Книга Чужие среди своих, страница 62 – Lost In Space

— Капитан, — прошептал Завьялов, его голос дрогнул. — Аномалия в секторе четыре-ноль. Множественные гравитационные возмущения.

Воронов мгновенно склонился над экраном. — Сигнатуры?

— Одна крупная, медленная. Двигатель поврежден, фиксирую выбросы плазмы и декомпрессию. Это транспортник или баркас, — пальцы лейтенанта летали по сенсорной панели, вытаскивая данные из помех. — За ним идет рой. Двадцать... нет, тридцать малых целей. Высокоскоростные. Ксаарианские перехватчики класса «Копье».

— Это Макс, — выдохнул Воронов. — Он вытащил детали.

Внезапно динамик внутренней связи взорвался шипением, сквозь которое пробился искаженный, прерывистый голос: «...Воронов... это Макс! Я в квадрате... сдох... щитов нет... если вы там, сейчас самое...»

Связь оборвалась, утонув в статике.

Завьялов поднял на капитана отчаянный взгляд. — Они догоняют его, командир! Дистанция сокращается. Перехватчики ложатся на боевой курс, фиксирую накачку орудийных систем! Десять секунд до огневого контакта!

Воронов выпрямился. В его глазах вспыхнул ледяной огонь. Он ждал этого момента. Он ненавидел прятаться, ненавидел бессильно сидеть в темноте. Он был офицером флота Земли, а не трусливой крысой.

— Время пришло, — голос капитана разнесся по мостику, как удар колокола. — Реактор — сто двадцать процентов номинальной мощности! Сбросить маскировку! Запитать главные орудия! Зенитные батареи — режим свободной охоты!

Палуба под ногами мелко завибрировала, а затем вздрогнула от мощного толчка, когда древний термоядерный реактор «Аскольда» с ревом пробудился от сна. Освещение на мостике вспыхнуло ярким белым светом, прогоняя полумрак.

— Энергия в сети! — крикнул стармех по интеркому. — Движки прогреты!

— Штурман, полный вперед! Вывести нас из тени! — скомандовал Воронов, занимая командирское кресло. — Завьялов, цель — перехватчики, сидящие на хвосте у Макса! Покажем этим ублюдкам, как воюет Дикий Космос!

Я смотрел на экран, ожидая смерти. Накопители ксаарианских торпед достигли критической массы. Они были готовы нанести удар, который превратит мой баркас в облако атомов.

Но выстрела не последовало.

Вместо этого туманность прямо по курсу перехватчиков внезапно... взорвалась.

Из густого фиолетового газа, разрывая электромагнитные вихри своей чудовищной массой, вынырнул колоссальный силуэт. Он не был изящным. Он не был красивым. Это был кусок грубой, угловатой, покрытой шрамами и вмятинами земной стали. «Аскольд» ворвался в бой не как благородный дуэлянт, а как разъяренный медведь, проламывающийся сквозь кусты.

Прежде чем ксаарианцы успели хотя бы осознать, что перед ними крейсер, борта «Аскольда» ощетинились огнем.

Ксаарианцы привыкли воевать энергетическим оружием — плазмой, лазерами, ионными излучателями. Их кинетические щиты были настроены на рассеивание направленной энергии. Земляне же, не имея доступа к технологиям Предтеч, веками совершенствовали старую добрую баллистику.

Шесть двуствольных зенитных батарей «Аскольда», оснащенных электромагнитными ускорителями, открыли шквальный заградительный огонь. В космос полетели не лучи света, а тысячи вольфрамовых болванки размером с кулак, разогнанных до немыслимых скоростей.

Это был не точечный обстрел. Это была глухая, непроницаемая стена свинца и стали.