Книга Чужие среди своих, страница 12 – Lost In Space

Воронов скрипнул зубами. Ищейки. Маленькие, автономные дроны, напичканные сенсорами высшего порядка. Они не стреляли. Их единственной задачей было найти аномалию, подсветить цель и передать координаты ударной эскадре. Если хоть один из них поймает тепловой след «Аскольда» — через пять минут здесь будет армада, которая разнесет крейсер на атомы.

— Михалыч, — капитан нажал кнопку интеркома машинного отделения. — Мне нужен ход. Прямо сейчас.

Из динамика раздался кашель и грохот падающего металла. — Капитан, я вам не волшебник! — голос стармеха дрожал от напряжения. — Гиперпривод мертв! Я выжал из маневровых двигателей все, что мог, но тяга не превышает пятнадцати процентов. Если мы дадим больше мощности, сорвет охладительные контуры, и мы засветимся в тепловом диапазоне ярче сверхновой!

— Дай мне хотя бы десять процентов, Михалыч. И молись, чтобы нам этого хватило.

Воронов перевел взгляд на тактическую голограмму. Девять красных точек медленно ползли по краю экрана, словно стервятники, кружащие над раненым зверем.

— Завьялов, переводи управление на ручной режим. Никакой автоматики, она фонит. Поведем корабль по приборам старой школы.

Старпом кивнул, его пальцы впились в массивный штурвал ручного управления. — Есть ручной режим. Жду приказа.

— Видишь скопление силикатных астероидов в секторе ноль-четыре? — Воронов указал на группу серых пятен на голограмме. — Нам нужно спрятаться в их тени. Их плотность должна перекрыть нашу магнитную сигнатуру.

— Это пять тысяч километров, капитан. На десяти процентах тяги мы будем ползти туда полчаса. Ищейки нас засекут.

— Значит, мы заставим их смотреть в другую сторону. Гриня!

Хомяк вытянулся в струнку. — Слушаю, кэп!

— У нас остались ложные тепловые маяки? Те, что мы сняли со старых торпед?

— Три штуки, капитан. Но они древние, как дерьмо мамонта. Ксаарианские сканеры раскусят эту обманку за десять секунд.

— Нам и нужно десять секунд. Запрограммируй их на выброс в сектора ноль-восемь, один-два и один-пять. Пусть они имитируют запуск маршевых двигателей легкого корвета. Завьялов, как только маяки сработают — даешь импульс и уводишь нас в тень астероидов.

Воронов окинул мостик тяжелым взглядом. — Всем приготовиться. Это будет тихо. Никакой стрельбы, никаких активных радаров. Мы играем в прятки со смертью.

На мостике повисла напряженная, густая тишина, прерываемая лишь ровным дыханием людей.

— Маяки в пусковых трубах, — доложил Гриня.

— Пли, — скомандовал Воронов.

Где-то в брюхе «Аскольда» глухо ухнули пневматические выталкиватели. Три крошечные капсулы вылетели в космос и на огромной скорости понеслись в разные стороны.

Через тридцать секунд они активировались.

На тактическом экране вспыхнули три яркие тепловые сигнатуры, разрывая пелену туманности. Для сенсоров зондов это выглядело так, словно три небольших корабля одновременно запустили форсаж, пытаясь вырваться из ловушки.

— Ищейки клюнули! — пискнул Гриня. — Все девять дронов меняют курс. Они бросились за маяками!

— Давай, Завьялов! — рявкнул Воронов.

Старпом выкрутил штурвал и потянул на себя рычаг тяги. «Аскольд» содрогнулся. Палуба завибрировала, издавая низкий, утробный стон металла, который работал на пределе своих возможностей. Крейсер медленно, мучительно тяжело начал разворачиваться, набирая скорость.