Книга Чужие среди своих, страница 11 – Lost In Space

— Я получу то, что заслуживаю, — спокойно ответил я. — А теперь оставьте меня.

— До встречи, Эл-Тарис. Береги себя. А то вдруг в коридоре попадется... камень.

Варрус рассмеялся собственной шутке, и они с Селой вышли.

Дверь закрылась.

Я стоял неподвижно еще целую минуту. Руки, сжатые за спиной в замок, дрожали от напряжения. Пот катился по спине, пропитывая поддоспешник.

Одно неверное слово. Одна секунда промедления. Если бы я попытался защитить людей, если бы я показал хоть каплю сомнения в превосходстве Ксаара — они бы поняли.

Я подошел к раковине в стене, пустил холодную воду и опустил в нее закованные в броню руки.

«Ты справляешься, Макс, — сказал я себе. — Ты идеальный ксаарианец. Ты мразь».

Я вытер руки, подошел к столу и снова активировал голограмму базы. Варрус упомянул, что Ваэль уже ищет следы землян. Значит, у меня еще меньше времени, чем я думал. Инквизиция скоро сложит два и два. Они найдут обломки крейсера Эл-Тариса, увидят следы тарана и поймут, что я лгу.

Нужно действовать сегодня ночью.

Я вызвал Корна по интеркому. — Суб-лейтенант. Мне нужен полный доступ к техническим тоннелям нижних уровней. Моя броня повреждена. Я не доверяю вашим техникам и буду проводить калибровку систем лично, в зоне повышенного давления. Оформи допуск на мое имя.

— Э-э... да, милорд. Но технические уровни... это грязная работа...

— Ты смеешь обсуждать мои приказы? — прорычал я.

— Никак нет, милорд! Допуск будет готов через десять минут!

Я отключил связь. Склад 47-Бета ждал. А где-то там, во тьме туманности, ждал «Аскольд». Я не мог подвести их. Я готов был стать чудовищем, лишь бы спасти своих.

4: Прятки в туманности

Крейсер «Аскольд». Сектор Дикого Космоса. 42 часа после запуска спасательной капсулы.

На мостике «Аскольда» свет аварийных ламп выхватывал из полумрака лица офицеров — напряженные, осунувшиеся, покрытые слоем въевшейся копоти.

Капитан Воронов стоял у центрального тактического стола, опершись на него обеими руками. Его кибернетическая нога была зафиксирована в жестком магнитном замке палубы — стабилизаторы гравитации крейсера работали с перебоями, и при резком маневре можно было легко сломать шею.

— Статус туманности, Завьялов, — хрипло бросил Воронов, не отрывая взгляда от мерцающей голограммы.

Старпом, чья голова все еще была перевязана бинтом, с ожесточением застучал по клавиатуре навигационного пульта. — Плохо, капитан. Ионный шторм усиливается. Плотность газа падает на три процента в час. Эта чертова туманность рассеивается быстрее, чем мы рассчитывали.

Воронов глухо выругался. Туманность была их единственным щитом. Густые облака ионизированного газа и космической пыли глушили радары ксаарианцев, скрывая массивную тушу «Аскольда» от сканеров. Но природа Дикого Космоса была непредсказуема. Внезапный всплеск радиации от ближайшей нейтронной звезды запустил реакцию рассеивания. Укрытие таяло на глазах, обнажая покалеченный крейсер, словно отлив — выброшенного на берег кита.

И ксаарианцы уже были здесь.

— Гриня! — рявкнул Воронов. — Что по радарам?

Пушистый хакер сидел в кресле, подложив под себя стопку технических справочников. Его лапки летали над сенсорной панелью с невероятной скоростью. — Фиксирую множественные сигнатуры, кэп. Беспилотные зонды-ищейки. Класс «Охотник-Киллер». Они прочесывают периметр туманности. Семь... нет, уже девять штук. Двигаются по спирали, сужая круг.