Книга В ожидании Большой волны, страница 45 – Саша Южный

– Этот хромой, который к тебе подходил, он и есть мистер Холл?

– Да, это он. Для тебя сэр Холл.

– А что у него с ногой?

– Потому что однажды его ногой позавтракал крокодил.

– Как это?

– А вот так. В Орлеане и окрестностях процветает охота на крокодилов. Они едят их вместо говядины. Но если все нормальные орлеанцы ловят рептилий на наживку, как рыбу, то Холл и его компаньон Менни ловили крокодилов голыми руками. Ныряли в болото, выслеживали под водой тварь и набрасывали верёвку. А когда связывали, тащили на берег. Случалось так, что крокодилы даже убегали от них. Но один раз, когда они вязали под водой очередного крокодила, из мрака выплыла ещё одна тварь, очень здоровая. И тут же отхватила у Менни полбока.

Раньше в Новом Орлеане было два психа – Холл и Менни, и вдвоём они ничего не боялись. Но теперь, когда Холл остался без напарника, в одиночку крокодила ему было не удержать. Быстро превратившись из охотника в жертву, он рванул на поверхность. Ему не хватило секунды, чтобы полностью оказаться в лодке. В общем, крокодил оттяпал ему ногу по колено. Так что мистер Холл – местная легенда. Без напарника и без ноги крокодила вряд ли вытащишь, и он открыл это заведение. Как я понял, вполне себе процветающее.

Когда Луи и Дюпон шли по улице в поисках отеля, текущая мимо толпа больше не казалась им чуждой.

Мотовство они начали с дорогого – по крайней мере, ещё вчера они равнодушно прошли бы мимо него – отеля. Портье долго рассматривал их, прежде чем выдать квитанции для заполнения. В его глазах читалось сомнение.

– Смотрел на нас как на деревенщин, – сказал Дюпон, когда они поднимались по лестнице в свой номер. – Завтра же с утра пройдемся по магазинам, оденемся, как подобает приличным людям.

С появлением Луи в «Незнакомке» заметно добавилось клиентов, и мистер Холл увеличил Луи и Дюпону жалование. Они беззаботно прожили год, наслаждаясь благами, которые раньше не могли себе позволить, заодно расширили ареал своих вкусовых пристрастий и приоделись.

Беда грянула, когда Луи её совсем не ждал. Он вообще её не ждал. Ведь они с Эже жили теперь по общепринятым правилам и были кристально чисты перед законом. Они исправно платили налоги, не занимались чем-то противозаконным, были вежливы и доброжелательны, ни во что не ввязывались. И даже, по настоянию Эже, по воскресеньям посещали католическую церковь, которая находилась неподалёку.

И всегда при этом оставляли деньги в ящике для пожертвований. Но их судьба неожиданно сделала зигзаг, после которого человек начинает думать, что жизнь это не стройная цепочка фактов, выстроенных в логической последовательности, а просто хаос из случайностей и роковых совпадений, и что судьба на самом деле это необъезженная лошадь, на которую тебе вздумалось взобраться.

Мадам Фили де Кастро была вдовой миллиардера, выходца из Макао. У неё были странные, шокирующие вкусы, душераздирающие наряды и экстраординарные манеры. С такими деньгами, какими она обладала, де Кастро могла себе это позволить. Её всегда сопровождала свита: мальчик и девочка лет четырнадцати и молодой человек лет двадцати, очень смазливого вида. Никто не сомневался, что это её молодой любовник. На счёт мальчика и девочки, которых она выдавала за своих приёмных детей, говорили разное. Но опять же с такими деньгами себе можно было позволить и то, что говорили. На заведение Холла мадам Фили де Кастро наткнулась случайно. У неё сломался каблук. Прямо возле ресторана Холла. Отправив любовника покупать новые туфли, мадам присела за столик на открытой веранде. Ей было скучно, и от нечего делать она стала вслушиваться в музыку, тихо льющуюся из приоткрытых двери.