Книга В ожидании Большой волны, страница 46 – Саша Южный

Музыка ей понравилась. И на другой день она пришла снова, села за тот же столик. На сей раз её появление не осталось незамеченным. Холл, понимая, что ещё раз такого клиента Бог вряд ли пошлёт, решил «прибить вдову к порогу», что на жаргоне местных рестораторов означало привязать к заведению, жестко и бескомпромиссно. Протез ему сделали великолепно, и потому Холл почти не хромал. Однако в этот раз он решил не скрывать хромоту и пришвартовался к столику мадам де Кастро, слегка кренясь на правый борт.

– Позвольте отрекомендоваться, – он галантно склонил голову перед мадам. – Холл! Владелец этого заведения.

– Фили! – просто ответила мадам де Кастро и протянула ему руку. А ручка мадам Кастро была ещё та! Холл прикоснулся к ней губами, думая, что таких ручек целовать ему ещё не приходилось. И дело было не в здоровом бриллианте на безымянном пальчике мадам, а в потрясающе изящной форме руки, впрочем, как и всей фигуры де Кастро. Глядя на неё, Холлу подумалось, что над такой красотой Создатель наверняка трудился всю ночь.

Мадам Фили очень деликатно высвободила свою ручку из лапы Холла и ткнула пальчиком в вывеску над входом «Незнакомка», а под ней – «Менни и Холл».

– Холл – это вы?

– Да! – сказал Холл.

– А это! – мадам Фили перевела пальчик на «Менни».

– Это мой друг.

– Где же он?

– Его съел крокодил.

Брови мадам Фили высоко взлетели вверх.

– Дело в том, что мы с ним занимались когда-то ловлей крокодилов.

– Живьём?

– Разумеется! – небрежно обронил Холл.

Брови Фили снова взлетели вверх.

– Вы сумасшедшие!.. И ваша легкая хромота, как-то с этим связана?

– Напрямую! – ответил Холл.

– Может расскажете об этом, хоть немного? Вы присаживайтесь.

Холл присел и принялся рассказывать, благо ему было о чём.

С тех пор Фили де Кастро стала посещать ресторан Холла регулярно. Это сделало его модным заведением и привлекло много новых клиентов с тугими кошельками. А у мадам Фили и Холла закрутился романчик. Именно так выразился пройдоха Дюпон, когда Фили стала приходить в ресторан Холла без своей свиты. Разумеется, она вращалась в высшем обществе среди пресыщенных снобов и циничных скучающих красоток, и сама была частью этого общества. Но образ человека, голыми руками ловившего крокодилов начисто поразил её воображение. К тому же, у неё ещё не было хромых мужчин. Так что закрутить интрижку с хромым, как лорд Байрон, джентльменом – в этом был свой шарм.

И всё было бы хорошо, если бы не эта история: в ресторане «Незнакомка» у мадам Фили украли шляпку. Сама шляпка – так, сущая безделица всего каких-нибудь пару тысяч долларов. А вот брошь с камнями на ней – совсем другое дело, фамильная драгоценность, в своё время принадлежавшая ещё прапрабабке мадам Фили. Де Кастро очень расстроилась. Брошь была ей дорога. Полицию решили пока не вызывать. Расследование повёл сам Холл. К удивлению многих, очень умело. Все улики сошлись на гардеробщике, негре Жозефе. Гардеробщик в воровстве не признавался. Потом выяснилось, что он на час отлучался из ресторана и оставлял за себя своего внука Сола. После возвращения Жозефа Сол ушёл не сразу, а почему-то некоторое время крутился в гардеробе и только потом покинул ресторан. В руках у него ничего не было. Когда это выяснилось, гардероб обыскали. Шляпку нашли на антресолях, умело спрятанную в тёмном углу. Когда Сола уже припёрли к стенке, на середину гардеробной вышел Дюпон и сказал, что шляпку украл он. У Луи по спине пробежали мурашки. Это была катастрофа.