Книга Песочный замок для графини на мели, страница 77 – Люсия Веденская

Я начинала понимать, почему курорты вообще становятся успешными.

Дело никогда не только в море.

Людям нужен повод разрешить себе отдыхать.

В один из вечеров я как раз обходила дом, проверяя, все ли в порядке. Это уже почти стало привычкой. Не потому, что слуги плохо справлялись — наоборот, они неожиданно быстро втянулись в новую жизнь. Просто мне самой было важно видеть все своими глазами.

Наверное, профессиональная деформация.

Спасатели вообще редко умеют полностью доверять ситуации, пока лично не убедятся, что никто нигде не тонет.

На террасе две пожилые дамы играли в карты и обсуждали здоровье так драматично, словно каждая из них уже минимум трижды пережила смертельную болезнь и чудом вернулась к жизни. Чуть дальше молодая девушка читала книгу под шум моря, а рядом ее мать с совершенно счастливым видом дремала в кресле.

В гостиной тихо играло пианино.

Не идеально.

Но теперь хотя бы без ощущения, что инструмент кого-то проклинает.

Я невольно улыбнулась и пошла дальше к берегу.

Солнце уже садилось, окрашивая воду в тяжелое золото. Волны лениво накатывали на песок, деревянные настилы поскрипывали под ногами отдыхающих, а у одной из купальных кабин служанки как раз помогали даме выбраться после “морской процедуры”.

Это звучало очень благородно.

На практике же выглядело так, будто человека осторожно спасают из слишком мокрого шкафа.

Я остановилась у самого моря.

Здесь все еще пахло древесиной, солью и водорослями, но теперь к этому примешивались новые запахи: горячего хлеба, кукурузы, жареной рыбы и сладкого травяного дыма от маленьких жаровен.

Морская кухня тоже неожиданно стала популярной.

Особенно густые рыбные бульоны и пироги с морепродуктами, которые раньше в этих местах считались слишком простецкой едой для приличного общества.

Теперь же аптекарь важно рассказывал гостям о “пользе морского белка для ослабленного организма”, и люди ели все это с выражением глубокого медицинского доверия.

Я до сих пор не могла решить, восхищает меня это или пугает.

— Госпожа!

Я обернулась.

Ко мне быстро шла одна из служанок — раскрасневшаяся, с растрепавшимися от ветра волосами.

— Леди Брукс спрашивает, правда ли вы сами умеете плавать в открытом море.

Ну вот.

Началось.

Я медленно выдохнула.

Потому что последние недели эта мысль крутилась в голове постоянно.

Уроки плавания.

Сначала идея казалась почти шуткой. Потом — рискованной авантюрой. А теперь я все чаще замечала, как гости смотрят на воду: одновременно завороженно и испуганно.

Особенно женщины.

Некоторые признавались, что никогда не заходили дальше щиколоток. Некоторые боялись даже подходить к волнам без сопровождения. А дети, наоборот, тянулись к морю с тем самым бесстрашным восторгом, который обычно заканчивается седыми волосами у взрослых.

И каждый раз внутри меня просыпался старый спасательский инстинкт.

Потому что страх воды — плохой советчик.

Море опасно, да.

Но оно становится куда опаснее, когда человек не понимает, как себя в нем вести.

Я посмотрела на волны.

На золотой свет заката.

На темнеющие скалы вдали.

И вдруг отчетливо поняла, что боюсь уже не моря.

А того, что однажды придется войти в воду вместе с другими людьми и делать вид, будто я совершенно обычная женщина.

Без хвоста.

Без жабр.

Без желания иногда просто уйти под воду и плыть дальше, пока не закончится берег.