Книга Песочный замок для графини на мели, страница 79 – Люсия Веденская

Не идеально.

Не безумно прибыльно.

Но уже достаточно, чтобы Сэндклифф начал дышать самостоятельно.

Я подняла взгляд на море. Оно было темное, огромное и живое.

И впервые за долгое время внутри не было ощущения, что мне нужно куда-то бежать дальше.

Ни обратно в Сочи.

Ни прочь от этого дома.

Ни даже от самой себя.

Море шумело совсем рядом, и теперь этот звук больше не казался чужим.

Глава 26. Взгляд в глубину

Курорт продолжал расти с каким-то упрямством живого организма.

Каждое утро в Сэндклиффе что-нибудь менялось: появлялись новые перила у лестниц, на берегу прибавлялось деревянных настилов, в доме исчезал очередной сквозняк, а у кухни внезапно вырастали бочки, ящики и целые горы овощей, которые повариха встречала так воинственно, словно готовилась лично оборонять их от врагов короны.

Иногда мне казалось, что особняк все это время просто ждал, когда кто-нибудь снова начнет о нем заботиться.

Даже слуги изменились. Исчезло прежнее напряжение, когда любой звук в доме сопровождался тревожными взглядами и ожиданием очередного скандала от хозяйки. Теперь люди говорили громче, чаще смеялись, спорили на кухне, обсуждали гостей и бесконечные строительные работы. Сэндклифф переставал быть мавзолеем графини Трижды Вдовы и постепенно превращался в место, где людям хотелось жить.

Хотя строительная пыль, шум молотков и запах свежих досок временами заставляли меня сомневаться, что слово “курорт” вообще совместимо с реальностью.

Особенно в те моменты, когда очередной рабочий ронял что-нибудь тяжелое прямо под окнами.

В одно из таких утр я стояла у берега, наблюдая за первыми попытками своих учениц не утонуть в воде глубиной чуть выше колена.

И это, надо признать, было отдельным видом испытания.

— Леди Брукс, вы держитесь за меня так, будто я последний человек на земле, — уже в третий раз повторила я, осторожно поддерживая женщину под локоть.

— Вода движется! — трагическим шепотом ответила она.

— Потому что это море.

— Именно это меня и пугает!

Я едва сдержала улыбку.

Солнце только поднялось над водой, воздух еще оставался прохладным, а волны лениво перекатывались по песку, мягко касаясь наших ног. Чуть дальше две девочки в купальных платьях пытались повторять мои движения руками, хотя больше были заняты тем, что визжали от восторга каждый раз, когда вода доходила им до щиколоток.

Уроки плавания неожиданно стали популярнее, чем я ожидала.

Сначала люди воспринимали их как странную современную прихоть эксцентричной графини Сэндклифф. Потом выяснилось, что многим действительно нравится сама идея научиться не бояться моря. Особенно детям и молодым женщинам, которых обычно учили лишь красиво сидеть на берегу под зонтиком.

Я медленно провела взглядом по пляжу.

На настилах уже раскладывали пледы для гостей, возле навесов служанки расставляли корзины с полотенцами, а рабочие чуть дальше возились с новой купальной машиной — деревянной кабинкой на колесах, которую местные почему-то считали вершиной морского комфорта.

Если честно, конструкция напоминала мне одновременно сарай и очень плохую карету.

Но леди были в восторге.

— Госпожа! — окликнула меня одна из служанок, спускаясь к берегу. — К вам приехали.

Я машинально подняла голову.

И сердце совершенно предательски дрогнуло раньше, чем разум успел вмешаться.