Книга Спаси меня, командор!, страница 90 – Саша Смит

Стражники на воротах узнали Вульфа. Один из них, молодой парень, вытянулся и отдал честь.

— Командор! Вы живы!

— Жив, – сухо ответил Вульф.

— Королева объявила осадное положение. Стены укрепляют, магические барьеры ставят. Городское ополчение набирают из добровольцев. Люди боятся.

— Кто не боится, тот уже мёртв, – отрезал Вульф и въехал в ворота.

Столица, которую я помнила шумной и весёлой, превратилась в огромный муравейник, готовящийся к катастрофе.

Улицы были заполнены людьми, но это была не прежняя суета торговцев и зевак. Работали все. Кузнецы ковали мечи и наконечники для стрел – я видела, как дым из их горнов поднимался к небу чёрными столбами. Плотники сколачивали леса для укрепления стен. Женщины и старики таскали камни и мешки с песком. Дети помогали взрослым, кто чем мог.

На площади перед королевским дворцом стоял длинный стол, за которым сидел писарь в очках и записывал добровольцев. Очередь была – человек тридцать. Мужчины в основном, но я заметила и нескольких женщин.

— Командор! – окликнул нас кто-то из толпы. – Это же командор Вульф!

Люди обернулись. Я увидела в их глазах не просто узнавание, надежду. Такую хрупкую, что боялась дышать.

— Мы не сдадим город! – крикнул кто-то.

— Смерть тёмным! – поддержал другой.

Я смотрела на этих людей – уставших, перепачканных сажей, с тёмными кругами под глазами – и чувствовала, как что-то сжимается в груди. Они не были солдатами. Они были пекарями, портными, торговцами рыбой. Но они готовились умирать за свой город.

Вульф лишь кивнул им подняв руку в приветствии.

— Едем, – сказал он, трогая лошадь. – Нам нужно к королеве.

Мы проехали через весь город, напрямую к дворцу.

Перед дворцом нас встретил Финн.

Он выбежал из ворот, растрёпанный, с красными глазами.

— Амалия! – он схватил меня за руку, едва я спрыгнула с лошади. – Ты жива! Мы думали…

— Я жива, – сказала я, обняв друга. – Где Лина? Где Орландо?

— Лина в лазарете. Магистр Орландо – он идёт на поправку, но ещё слаб.

— А Кассиан? – спросил Вульф, подходя.

Финн опустил глаза.

— Я не знаю. Ничего про него не слышал

Я стиснула кулаки. Брат, который не бросил и пришёл спасать, он мог погибнуть там в лесу, пока мы бежали к столице.

Мы вошли во дворец. Королева ждала нас в тронном зале за картой, разложенной на столе. В простом платье, без короны, с волосами, небрежно собранными в пучок. Под глазами синяки, на губах ни тени улыбки.

— Адриан, – сказала она, увидев Вульфа. – Амалия. Вы живы.

— Ваше величество, – Вульф поклонился. – У нас мало времени. Корин скоро будет здесь – он посмотрел на меня.

— Как вы уже заметили мы готовим ему тёплый приём. – Сказала королева со сталью в голосе.

Королева посмотрела на меня долгим взглядом. Потом кивнула.Она прошлась по залу, и я заметила, как сильно она осунулась. Под глазами залегли тени, плечи поникли. Королева, которая всегда казалась мне железной леди, сейчас выглядела просто очень уставшей женщиной.

— Ваше величество, – сказал Вульф, – сколько бойцов у нас есть?

Королева остановилась у окна. За стеклом серело небо.

— Мало, Адриан. Очень мало. – Она повернулась к нам. – Король ушёл на южную границу забрав с собой почти всех кого смог призвать. Кархи объединились, эти дикие кочевники впервые смогли забыть про внутренние распри и объединиться под одним знаменем. Собрали огромную армию, и теперь угрожают сразу трём королевствам, граничащим с бескрайней степью. Наш король повёл туда почти всех боеспособных воинов. И союзники сделали то же самое. Все лучшие отряды – там. Здесь, в столице, остались только гарнизон да старики.