Книга Спаси меня, командор!, страница 118 – Саша Смит

— На троих? Алдрик, я за себя и за тебя оторвусь. Ты уж поднажми, старина, не позорь седину.

Он рванул вперёд, туда, где строй тёмных начинал редеть, и его люди без команды, двинулись за ним. Алдрик покачал головой, поправил одежды и пошёл следом, прикрывая графа с тыла.

Они пробивались вперёд, метр за метром, не столько побеждая, сколько заставляя врага платить за каждый шаг. Блэквуд дрался с азартом, почти с радостью, меч сверкал в его руке, и каждый удар был точным, выверенным, почти танцевальным. Он не боялся. Он наслаждался.

— Барон! – крикнул один из его бойцов, молодой парень с перевязанной головой. – Справа!

— Вижу! – Блэквуд развернулся, отразил удар, рубанул в ответ. – Алдрик, прикрой!

Старый маг уже поднимал жезл. Воздушная стена встала между отрядом и наступающими тёмными, времени достаточно чтобы Блэквуд перестроил людей, оттеснил врага, восстановил строй.

— Ой хорош, – выкрикнул граф. – Стареет, а всё ещё хорош.

Кто-то из отряда засмеялся.

Блэквуд прислушался. Гул боя постепенно смещался к центру, туда где остатки гарнизона пробивались к замку.

— Отходим? – граф усмехнулся, обвёл взглядом своих людей. – Вы слышали? Алдрик предлагает отступить. Старый трус.

— Мудрый трус, лучше храброго трупа, – поправил Алдрик.

Блэквуд рассмеялся, хлопнул мага по плечу и скомандовал.

— Отходим, парни! К замку, живо! Но красиво, чтобы этим ублюдкам было что вспомнить!

Они отступали, перебежками, прикрывая друг друга. Алдрик ставил воздушные щиты, Блэквуд рубился с теми, кто подходил слишком близко. Кто-то из его людей шутил, что после такого боя граф должен им ящик медовухи, кто-то кряхтел, что лучше бы он им жалованье удвоил. Блэквуд обещал и то, и другое, с условием что они доживут до утра.

На перекрёстке, у сгоревшей пекарни, они столкнулись с отрядом Торна. Барон был весь в саже и чужой крови, его меч зазубрился от ударов, он стоял прикрывая отступление своих ветеранов.

— Граф! – Торн кивнул, не тратя слов. – Живы?

— Как видите, – Блэквуд ухмыльнулся, отбивая очередной удар. – Ваши тоже ещё дышат?

— С грехом пополам, – ответил Торн.

Алдрик молча встал рядом с Орландо. Они переглянулись, и без слов поняли друг друга.

Вместе они ударили, тени Орландо и воздушные клинки Алдрика смешались в единый поток, отбрасывая тёмных на десяток метров. Ветераны Торна и бойцы Блэквуда, объединившись, рванули к последней баррикаде.

Они бежали, пригибаясь под стрелами, перепрыгивая через обломки и тела. Алдрик и Орландо прикрывали отход, их магия сталкивалась с чёрными лучами преследователей, и воздух звенел от напряжения.

Они вбежали во внутренний двор замка, когда тёмные были уже в сотне метров позади. Ворота стояли открытыми и ждали последних отступающих. Внутри, за стенами, суетились люди защитники, которые успели отступить раньше.

— Заходите! – крикнул кто-то из стражников. – Быстрее!

Ветераны, лучники, стражники, бойцы Блэквуда, все кто ещё мог держать оружие, забежали во двор. Орландо вошёл последним, волоча раненую руку. Алдрик прикрывал его, не отпуская щит до последней секунды.

— Закрывайте ворота! – скомандовал Торн.

Стражники налегли на створки. Железные петли заскрипели, дерево с протяжным стоном закрыло проход, и тяжёлый засов, поднятый десятком рук, упал на место.