Книга Спаси меня, командор!, страница 103 – Саша Смит

Равнина, которая ещё вчера была пуста, сегодня кишела людьми. Чёрные знамёна Тёмного Ордена трепетали на ветру.

— Разведка, – сказал Вульф, стоявший на стене рядом. Я даже не заметила, как он появился. – Дозорные заметили их ещё час назад. Сначала пришли разведчики – пятёрки, десятки.

Я смотрела на чёрные точки, которые ползли по равнине, как муравьи. Всё ближе. Всё больше. Тысячи. Я не могла сосчитать, глаза отказывались верить. Чёрные плащи, чёрные знамёна.

Сердце ухнуло в пятки.

— Сколько? – прошептала я.

— Почти семь тысяч, – ответил Вульф. – Плюс маги.

Он сжал мою руку. Пальцы были холодными, но не дрожали.

Мы стояли на стене, смотрели на армию, которая разворачивалась перед городом, и молчали. Внизу, во дворе, суетились люди. Кто-то кричал, кто-то молился, кто-то точил меч о камень.

Армия Корина подошла к городу.

Глава 42. Кольцо и ультиматум

Армия Корина не просто стояла у ворот. Она обтекала город, как чёрная река, застывая в низинах и на холмах. К вечеру того же дня город оказался в плотном кольце.

Я стояла на северной башне и смотрела, как на равнине, прямо напротив главных ворот, вырастает лагерь. Не хаотичные палатки, а правильно укреплённый стан. Частокол, ров, дозорные вышки. Корин готовился к долгой осаде.

— Они не просто стоят, – сказал Вульф, стоя рядом. – Они строят.

— Что строят?

— Внешнее кольцо укреплений. Чтобы наши вылазки не нанесли урона. И чтобы никто не пришёл на помощь извне.

Я посмотрела на юг, где совсем недавно была дорога. Теперь там высились земляные валы и частоколы. Такая же картина была на западе и востоке. Корин запечатывал город. Мы оказались в каменном мешке, а он в деревянном снаружи.

— Кольцо в кольце, – прошептала я.

— Да. Мы – внутри, он – снаружи. Но он может получать подкрепление. Мы – нет.

Вульф сжал мою руку. Я чувствовала, как напряжены его пальцы.

На следующее утро пришёл посол.

Обычный герольд с белым флагом. Его пропустили к воротам, завязали глаза и привели во дворец.

Королева приняла его в тронном зале. Я стояла за колонной, Вульф у трона, рука на мече.

— Корин предлагает переговоры, – сказал герольд, не поднимая глаз. – Сегодня в полдень. На нейтральной полосе, в трёхстах метрах от северных ворот. С каждой стороны не более десяти человек. Без оружия.

— И что он хочет обсуждать? – голос королевы был льдом.

— Условия вашей сдачи.

В зале повисла тишина. Королева медленно поднялась с трона.

— Передай своему господину что я приду.

Герольд поклонился и вышел.

Вульф шагнул к королеве.

— Ваше величество, это ловушка.

— Возможно.

— Я пойду с вами, – сказал Вульф.

— Я рассчитывала на это, командор.

Я вышла из-за колонны.

— Я тоже пойду.

Королева посмотрела на меня долгим взглядом.

— Нет, Амалия.

— Почему? Это я его цель. Я должна быть там.

— Именно поэтому ты не пойдёшь, – сказал Вульф, и его голос стал жёстче. – Если Корин увидит тебя, он наверняка попытается схватить. Прямо во время переговоров. Мы не сможем защитить тебя там.

— Но…

— Амалия, – королева подошла и взяла меня за руку. – Ты нужна нам здесь. Живая. Если ты попадёшь к нему там, то мы проиграли даже не вступив в бой. Не рискуй, это приказ.

Я хотела возразить, но не нашла слов. В душе боролись обида и понимание. Они были правы. Но как же тяжело было оставаться.