Книга Что случилось на балу?, страница 94 – Сабрина Джеффрис

Затем она рассмеялась, и он мог только догадываться, то ли она снова его дразнит, то ли скрывает свое смущение с помощью юмора — ведь к этой уловке она прибегала довольно часто. Так поступал и он сам.

Она съела еще одну конфету, на этот раз белую.

— Итак. Когда ты собираешься рассказать мне о слухах, имеющих отношение к твоим родителям?

Вот и настал момент, когда ему придется дать разъяснение тем обвинениям, которые бросил ему в лицо граф Холтбери в ее присутствии.

Помоги ему Господь.

Казалось, этот вопрос сильно смутил Натаниэля. Неужели он ожидал, что она не захочет продолжить разговор на эту тему?

Вероятно, Элизе не стоило вызывать его на откровенность. Какие бы сплетни ни распускали окружающие о его родителях, ее это не касалось, а беседа на личные темы послужила бы лишь поводом для создания еще большей близости между ними. И она была вовсе не уверена, что ей этого хотелось. Даже в той уединенной комнате Элиза могла расслышать звуки музыки из бального зала. Они могли бы уйти в любой момент и присоединиться к другим танцорам. Но ей не хотелось покидать их маленькую уютную столовую.

Наконец он прервал молчание:

— Я просто ждал, когда ты станешь задавать мне вопросы.

— Я спрашиваю только для того, чтобы доказать отцу, что он ошибается по поводу… ну, чего бы он там ни выдумал. — Элиза говорила правду — главная причина ее интереса заключалась именно в этом. Ее отец вечно преувеличивал недостатки окружающих, не делая исключения для собственных жены и дочерей, и им всегда приходилось сглаживать острые углы, указывая на ошибочность его суждений. — Имей в виду, я хорошо знаю, как папа умеет искажать факты, так что заранее верю тебе, что бы ты ни рассказал.

Он бросил на нее быстрый взгляд.

— И тогда ты станешь первым человеком, поверившим мне, а не слухам. — Когда она скорчила гримасу, он вздохнул. — Ладно. Но тут особо и рассказывать нечего.

— В любом случае я узнаю больше, чем знаю сейчас.

— Хорошо. — Он отпил немного вина. — Спустя два года после рождения Тесс моя мать снова оказалась в положении, хотя, конечно, стало известно об этом не сразу. Затем с отцом произошел трагический несчастный случай, когда он катался на лошади, в результате чего его… э… как бы это сказать… его гонады… сильно пострадали.

Элиза в замешательстве смотрела на него, озадаченная незнакомым термином. Через пару секунд, разобравшись, о чем шла речь, она закатила глаза.

— Ты имеешь в виду его гениталии?

— Я пытался проявить деликатность, — пробормотал он.

— Значит, тебе этого сделать не удалось. Честно говоря, для человека, который регулярно пользуется своими «гонадами», ты мог бы выбрать более простой термин.

— Обычно я использую множество «более простых терминов», — произнес он, растягивая слова. — Но они не подходят для дамских ушей.

— Я слышала многие из них, уверяю тебя, поскольку падшие женщины то и дело «приправляют» ими свою речь без всяких церемоний.

— Понятно. — Граф скрестили руки на груди. — Так ты хочешь дослушать до конца или нет?

— Конечно. Пожалуйста, продолжай. Однако нет необходимости проявлять особую деликатность, тут только мы.

— Можешь не сомневаться, с этого момента я буду груб до неприличия, если пожелаешь.

— Я вовсе не это имела в виду. Просто эти слова мне уже знакомы. — Она промокнула губы салфеткой. — Но продолжай.