Книга Сага о принце на белом коне. Книга 2, страница 84 – Юлия Стешенко

— Если я поняла, предатель тебе не так уж и важен. Алтарь важнее.

— Да. Алтарь нужен отцу прямо сейчас, да и вообще… Отец боится, что Отана обидит такое пренебрежение. А гнев Отана… — Торвальд покачал головой. Слепой Отец был могучим богом. Самым могучим из всех. Он правил другими богами, вершил судьбы Высокого мира, вел войны с каменными великанами. Отану не было дела до мелкой возни людей. Но если уж он опускал свой слепой взгляд на Средний мир… — Когда-то давно, еще при моем прапрапрадеде, алтари Отана ставили в городах, на главной площади. Но в наш край забрели рейджуны — дикое племя, жадное и свирепое. Их колдуны владели тайной магией, позволяющей метать шары пламени. Мелкие поселения рейджуны сметали с лица земли, крупные города брали в осаду, забрасывали ворота огненным градом — и грабили, забирая все серебро и золото, всю еду. Те, кто выжил после набега, умирали зимой от голода. Мы не могли остановить рейджунов… Их было слишком много — а нас слишком мало. Люди всерьез опасались, что дикари пройдут вдоль моря, уничтожив все города и деревни, оставив после себя только пепел и смерть. Но в одном покоренном городе рейджуны покусились на алтарь Отана. То ли бьера перепили на радостях, то ли гордыня затмила им разум. Дикари сожгли деревянное изваяние, сломали священные копья, опрокинули алтарь. И ушли, — Торвальд замолчал, подогревая любопытство своей единственной слушательницы.

— Ну? И что же случилось потом? Отан сжег их всех молниями? — нетерпеливо подалась вперед Ива. Темные волосы скользнули по узким плечам, смуглые груди качнулись. Торвальд на мгновение задержал на них одобрительный взгляд.

Да-а-а… Рассказывать истории голым девицам намного увлекательнее, чем прыщавым юнцам.

— Нет. Никаких молний не было. Молнии — оружие Торора. Отан карает иначе. Через несколько дней среди рейджунов начался мор. Дикари метались в горячке, их тела покрывались ужасными язвами, а когда язвы лопались, оттуда тек гной вперемешку с кровью. Колдуны призывали своих богов, проводили обряды, но остановить моровое поветрие не могли. Рейджуны умерли. Все. Как и жители города, уцелевшие после нападения дикарей.

— А жители-то при чем? — вскинула темные брови Ива. — Они же святилище не разрушали.

— Но допустили, чтобы святилище было разрушено.

— Ну так не специально же! Если я правильно понимаю, в живых только старики, женщины и дети остались. Воины погибли, защищая город.

— Да. Ты все понимаешь правильно. Но я уже объяснял: Отан суровый бог, — пожал плечами Торвальд. — С тех пор мы никогда не ставим алтари Слепого Отца в городах. Только в лесу, там, где их не найдут враги.

— Предусмотрительно, — одобрила Ива. — Но в этот раз стратегия не сработала. Алтарь все равно сперли. Думаешь, в Грейфьяле тоже начнется эпидемия? В смысле, моровое поветрие?

Торвальд такую вероятность уже обдумывал, поэтому ответил сразу.

— Нет. Похитители ничего не нарушили в святилище, просто украли алтарь. Если мы вернем его на место и принесем Отану обильную жертву, Слепой Отец смилуется. Тут другая беда… — он замолчал, прикидывая, говорить или все же не стоит. С одной стороны, отец никому не рассказывал, что собирается развязать войну. Даже совету бондов, даже ближайшим друзьям. Нет, куда движется ситуация, понимали все, но о конкретных планах знал только Торвальд. С другой… Ива должна понимать, что алтарь необходимо вернуть как можно быстрее. — Видишь ли… — осторожно подбирая слова, начал он. — Без помощи Отана правитель недолго усидит на троне. В мирное время он не сможет отличить мудрое решение от глупого, в военное — будет проигрывать сражение за сражением. Грейфьяль процветает лишь потому, что ярлы нашего рода почитали Отана более других богов.