Книга От куртизанки до принцессы, страница 68 – Айрин Валери

— Что происходит?! — голос Франца, низкий и властный, словно разрезал воздух, заставив всех на секунду замереть.

К нему, спотыкаясь, подбежал юный паж, его глаза были расширены.

— Господин… принц Вильгелм, он ждет вас внизу… — он задыхался, словно пробежал несколько миль. — Предательство короны сир. Прошу за мной.

Франц спустился вниз, тяжёлые ступени словно вытягивали из него остатки сил, но едва он миновал последний пролёт и взгляд его скользнул по залу, всё внутри него застыло в ледяном оцепенении.

В центре просторного зала, на холодном каменном полу, на коленях стояла семья Лауриетты. Отчим, сгорбившись, словно под тяжестью невидимого груза, мать — с побелевшим лицом и сухими, широко раскрытыми глазами, в которых застыл ужас, две сестры… Одна из них горько рыдала, её плечи содрогались, а слёзы безостановочно катились по щекам, падая на подол платья тёмными пятнами. Другая, обняла её за плечи, стараясь сдержать и собственный страх, и чужую боль, — её губы дрожали.

Вокруг них, словно стальные тени, стояли стражники, их руки лежали на рукоятях мечей, лица были непроницаемы. А во главе этой мрачной процессии, словно воплощение холодной, безжалостной власти, стоял его брат Вильям. Его лицо было искажено раздражением, глаза метали молнии, и от этой знакомой до боли гримасы у Франца внутри всё сжалось.

— Вильям, что случилось? — голос Франца прозвучал растерянно, почти беспомощно, словно он вдруг оказался в чужом, враждебном мире, где все правила изменились без его ведома.

Вильям резко повернулся к нему, его взгляд был острым, как лезвие.

— Это чёртово семейство, — процедил он сквозь зубы, и в его голосе звенела ярость, — решило мою невесту выдать за генерала Ниерии. Для того чтобы получить земли, — Вильям перевел взгляд на стражников и приказал. — Увести предателей в камеру. До моих дальнейших распоряжений. К ребёнку приставьте няню.

Стража, не мешкая, двинулась вперёд. Отчим Лауриетты попытался что-то сказать, его губы шевельнулись, но один тяжёлый взгляд Вильяма заставил его замолчать. Сестры, обнявшись, поднялись с колен, их глаза, полные отчаяния, на секунду встретились с глазами Франца, словно моля о помощи, но он стоял, словно прикованный к месту, не в силах пошевелиться, не в силах произнести ни слова.

Их уводили прочь. Он смотрел, как они исчезают за поворотом коридора.

Вильям, тем временем, повернулся к нему, и выражение его лица вдруг стало серьёзным, почти тревожным.

— Где моя невеста? — спросил он, и в его голосе прозвучала нотка напряжения. — Сегодня ночью ожидается её похищение.

Эти слова ударили Франца, как пощёчина. Он резко вскинул голову, его глаза встретились с глазами брата, и на секунду между ними повисло тяжёлое, напряжённое молчание, в котором таилось больше, чем могли бы сказать тысячи слов.

Глава 20. В стане врага

Лауриетту вели по дощатому настилу причала — доски под ногами скрипели, словно жаловались на тяжкую долю, а солёный ветер трепал её распущенные волосы, бросая пряди в лицо. Она сопротивлялась изо всех сил: дёргалась, кричала, ругалась так яростно, что даже у старого, видавшего виды моряка уши бы свернулись в трубочку. Её голос, звонкий и отчаянный, разносился над гаванью, врезаясь в гул прибоя и скрип корабельных снастей.