Книга Зверь в моем замке, страница 90 – Элейн Торн

На башнях играли трубачи. Их музыка — торжественная, звонкая, чуть надтреснутая в верхних нотах — разносилась над холмами, и чайки, испуганные шумом, взмывали в небо. Во дворе кипела работа: слуги сновали с корзинами и тюками, конюхи принимали лошадей, поварята тащили из кухни подносы с закусками. В воздухе пахло жареным мясом, пряностями, свежей соломой и осенними яблоками. Повсюду слышались крики, смех, обрывки песен и звон посуды — замок готовился к завтрашнему торжеству.

Граф Эдмунд вышел встречать гостей лично. Он был в парадном камзоле из тёмно-зелёного бархата, расшитом золотыми нитями, и выглядел так, будто сам собирался жениться. Его лицо, раскрасневшееся от волнения, сияло, как начищенный медяк.

— Корвейский, старый пёс! — взревел он, заключая графа в медвежьи объятия. — Наконец-то! Я уж думал, вы передумали!

— Мы держим слово, — ответил граф Корвейский, и его низкий голос прозвучал как раскат далёкого грома. — Особенно когда речь идёт о сватовстве.

— И правильно! — Эдмунд хлопнул его по плечу и повернулся к Изольде. — Леди Изольда! Вы, как всегда, ослепительны.

Изольда, в дорожном платье из тёмно-лилового бархата, благосклонно протянула руку для поцелуя.

— Ваше гостеприимство, граф, не знает равных. Мы тронуты.

— Это только начало! — заверил Эдмунд и, заметив Седрика, который как раз спешивался, шагнул к нему. — А вот и жених! Ну-ка, дай я на тебя посмотрю. — Он оглядел Седрика с головы до ног, цокнул языком. — Хорош! Вылитый отец в молодости. Розалин уже глаз не смыкает — не едет ли её суженый.

— Где она? — спросил Седрик, и в его голосе прозвучало нетерпение, которого он сам, кажется, не ожидал.

— В замке, где же ещё! — Эдмунд расхохотался. — Готовится. Велела передать, что спустится к ужину, а до тех пор — ни-ни. Женщины, сам понимаешь. Им нужно время, чтобы навести красоту. Хотя куда уж краше — она и так хороша!

Затем граф повернулся к Лианне, которая стояла чуть поодаль, держа в руках небольшую дорожную сумку. Его цепкие глаза потеплели.

— А это наша младшая Корвейская, — произнёс он, отвешивая шутливый поклон. — Леди Лианна, вы расцвели с нашей последней встречи. Честное слово, если бы я был лет на двадцать моложе — сам бы посватался. Но увы! — Он развёл руками. — Придётся довольствоваться ролью радушного хозяина. Добро пожаловать, дитя. Чувствуйте себя как дома.

— Благодарю, граф, — ответила Лианна с лёгкой улыбкой.

— Это вы ещё не видели, что мы приготовили к завтрашнему пиру! — Он подмигнул. — Но это сюрприз. А пока — проходите, проходите. Слуги покажут ваши покои. Ужин через два часа. И не опаздывайте — моя жена этого не любит.

Леди Маргарет уже стояла на крыльце, встречая гостей. Рядом с ней переминалась с ноги на ногу Элис — в нарядном платье, с лентами в волосах, — и её глаза сияли от нетерпения. Заметив Лианну, она радостно замахала рукой, и та невольно улыбнулась в ответ.

Граф Корвейский легко поднялся по ступеням и обменялся с леди Маргарет учтивыми приветствиями. Изольда, проходя мимо, уже что-то обсуждала с ней — вероятно, детали завтрашней церемонии. Седрик задержался во дворе, оглядывая окна замка: где-то там, за одним из них, скрывалась его невеста. А Лианна, поднимаясь по ступеням, вдруг поймала себя на мысли, что здесь, в этом замке, она впервые за долгое время чувствует себя не чужой.