Книга Новое тело для попаданки, страница 76 – Ариана Рос

Немного порывшись в вещах Ведующей, я нахожу себе подходящее простое платье. Потом обвожу хижину взглядом, пытаясь запомнить каждую деталь. Вот выбоина в половице, которую я заприметила ещё в тот первый раз. Вот пучок лаванды, перевязанный выцветшей лентой. Здесь ничего не изменится. И в то же время — всё уже никогда не будет прежним.

Я беру со спинки стула плед — клетчатый, вытертый до мягкости, в который куталась утром. Подношу к лицу: пахнет травами, золой, морем. Больше всего — морем.

— Это всё, что я возьму с собой, — говорю я, — Всё, что останется у меня от неё.

Роберт кивает.

Я сворачиваю плед и прижимаю к груди. Затем выхожу наружу. Он следует за мной.

На берегу я останавливаюсь. Подставляю лицо лёгкому бризу и солнечным лучам. Океан сегодня спокойный — серо-голубой, сливающийся с небом на горизонте. Волны лениво накатывают на песок. Та самая полоска прибоя, где я впервые открыла глаза в этом мире. Где Ведующая нашла меня.

Роберт подходит ближе и берёт меня за руку, наши пальцы переплетаются.

— До Академии два дня пешком через лес, — говорит он, — Твари ещё могут бродить. А по воздуху — несколько часов. Я донесу тебя… Если ты не боишься.

Я смотрю на него. На его серые глаза, на удлинившиеся платиновые волосы, которые сейчас мягко треплет ветер.

— Я не боюсь, — отвечаю я, — С тобой мне ничего не страшно.

Роберт смотрит с одобрением и даже с азартом, потом отходит на много шагов, словно желая показать мне представление. Я вижу, как он делает глубокий вдох, а потом слышу странный, вибрирующий звук, похожий на низкочастотный гул.

И я вижу это.

Его тело начинает меняться. Кости перестраиваются с хрустом, кожа натягивается, превращаясь в чешую, за спиной разворачиваются огромные кожистые крылья. Это завораживает. Пугает и притягивает одновременно. Я не могу отвести взгляд.

И вот — он стоит передо мной.

Дракон. Гигантский. Он занимает половину берега. Его чешуя алая, как закатное солнце над океаном, и переливается, словно жидкий рубин. Крылья — мощные, с лёгким отливом в золото. Он поворачивает голову и смотрит на меня. Глаз — большой, с вертикальным зрачком, радужка переливается цветами — от янтарного к глубокому алому.

Я не дышу. Где-то глубоко внутри, под рёбрами, просыпается древний, животный страх. Я видела драконов. Квазар. Диелла. Но этот — другой. Этот — Роберт.

И я не была готова.

— Роберт? — испуганный шёпот срывается с губ.

Дракон моргает. Медленно. Узнающе. Он не двигается. Просто ждёт. А потом расправляет крылья — широко, во весь размах, — и с силой отталкивается от земли. Песок взлетает тучей. Он поднимается в воздух — сначала неуверенно, потом всё мощнее — и делает круг над берегом. Его тень скользит по воде, по песку, по мне. Я задираю голову и слежу за ним. Алое на фоне ярко-синего. Невозможно красиво.

Он делает второй круг — уже увереннее. Потом третий — совсем легко, словно летал так всю жизнь.

Наконец он мягко опускается на берег. Песок скрипит под его лапами. Я делаю шаг к нему. Потом ещё один. Дракон по-прежнему неподвижен. Его глаз следит за мной — внимательно, но без угрозы. Я подхожу ближе и протягиваю руку. Пальцы касаются чешуи на его плече — твёрдой, гладкой, горячей, даже раскалённой.

И вдруг что-то меняется. Чешуйки под моей ладонью начинают двигаться — едва заметно, словно шерсть, которую гладят против роста. Они смягчаются. Становятся уступчивее, нежнее. Я провожу рукой выше, и дракон издаёт низкий, вибрирующий звук — даже не рык, а что-то среднее между урчанием кота и глубоким выдохом.