Книга Дом Вечности, страница 139 – Мара Вульф

— Откуда ты знаешь? – спрашиваю я, съежившись за сиденьем, словно трусиха. Если уж мне суждено умереть, надо встретить смерть с честью. А также узнать, кто хочет меня убить.

Незнакомец тихо смеется:

— Хороший вопрос. Ты сама хоть раз задавалась им, когда воровала время у людей?

— Я не ворую. Я собираю. – Возможно, пока отвлечен разговором, он не будет меня убивать. На следующей станции надо попытаться сбежать.

— Еще как воруешь. – В его голосе слышится откровенный сарказм. – В том клубе ты повела себя очень смело. – Он звучит скорее уставшим, чем сердитым.

— Ты тоже был там? – В горле совсем пересохло, но я заставляю себя говорить.

— Ты рискнула жизнью ради людей. Разве это не нарушает ваши декреты?

Он знает про декреты? Но откуда? Я проглатываю подступивший к горлу ком страха.

— Тебя это впечатлило? Поэтому ты искал меня? Медаль хочешь вручить?

Он снова тихо смеется, и от этого звука у меня по спине бегут мурашки.

— Не помоги ты той девчонке, я бы, возможно, и не заметил тебя. Вот почему мне пришлось искать тебя. – Голос его звучит ближе, чем минуту назад. Отвлекая меня разговором, он подбирался все ближе и ближе.

— Почему? – осторожно спрашиваю я, выпрямляясь.

— Разве это не очевидно? Твое время пахнет вкуснее всего, что я пробовал за последние сотни декад.

Я застываю. Он чувствует запах моего времени? Каждая мышца в моем теле напрягается.

— Приятно слышать. – Кто он такой, черт возьми? Я резко выдыхаю, когда до меня доходит смысл его последних слов. – Сотни декад? Ты такой старый?

Он снова смеется, и по всему моему телу проносятся мурашки, будто я нырнула в ледяную воду.

— Поверь… Ты не хочешь знать, сколько мне лет.

— Хочу, – отвечаю я уверенным голосом. – Очень хочу.

— Я давно перестал считать.

Тормоза визжат, когда мы подъезжаем к следующей станции, и я готовлюсь к побегу.

— Значит, ты бессмертен?

— Никто не бессмертен. Время не щадит никого, – цитирует он наш девиз.

Прежде чем я успеваю спросить, откуда он его знает, серебристый свет несется ко мне с такой стремительной скоростью, что почти невозможно увернуться. Но это вовсе не пуля, а плеть. Я отклоняюсь назад так, что едва не падаю на спину, и свет пролетает над головой. Плеть втягивается обратно. Пока этот сукин сын не нанес новый удар, я бросаюсь к двери, спотыкаюсь на пороге и падаю коленями на темный перрон, но тут же ползу вперед. Еще одна вспышка проносится в воздухе, я перекатываюсь в сторону и прижимаюсь к грязному камню. Где-то здесь должна быть лестница. Но вокруг так темно… Я заставляю себя лежать спокойно. Если он снова ударит, нужно будет сосредоточиться.

— Не убегай, – раздается его бархатный голос. – Я сделаю все быстро.

Я больше ничего не отвечаю. Поезд не трогается с места. Кругом стоит тишина, как будто время замерло, хотя такого не может быть. Никто не в силах остановить или повернуть время вспять. Оно всегда течет только вперед, без нашего участия.

Его шаги приближаются. Под ногами скрипит грязь и мусор. Холод подкрадывается ко мне, словно ледяные цветы, распускающиеся на камнях, и мои зубы начинают стучать.

— Твое время будет изумительным на вкус. Каждая капля, – шепчет он в темноту с такой нежностью, будто хочет меня приласкать.

Я поспешно облизываю пересохшие губы. Бежать не имеет смысла. Он поймает меня, опутает плетью и высосет все мое время. Единственный шанс – нанести прямой удар. Этого он точно не ожидает. Надо отобрать у него плеть. Безумная мысль. И все же я осторожно выпрямляюсь и закрываю глаза – от них все равно никакого толку.