Книга (не) плюшевый зайчик для бывшей детдомовки, страница 39 – Ольга Рома

Глава 21

Следующие два дня в разговорах с сестрой пролетели почти незаметно. Каждая рассказывала другой о своей жизни. С одной стороны, Аня была безумно счастлива: Веста оказалась настоящим сокровищем — весёлая, любопытная, она висла на старшей сестре, заставляя ту бесконечно пересказывать истории из «другого мира». Но, с другой стороны, девушке не давал покоя предстоящий разговор.

Она уже всё решила. Белолесье с его сугробами, странными людьми и пусть не большим, но волшебством стало ей дороже того дома, который она ещё недавно считала своим. И главное — она поняла, что этот несносный, заносчивый и вечно скрывающийся за маской высокомерия царевич стал ей дорог. Только сказать ему об этом оказалось непростой задачей.

Вельбор словно избегал в эти дни встреч и разговоров с ней. Он ускользал так быстро, что не было никакой возможности остаться с ним наедине. В обеденном зале царевич практически не появлялся, а Добронега на вопросы о том, где сейчас находится её племянник, только разводила руками.

— Только что был тут.

Он не встречался ей в коридорах, на коротких прогулках во дворе или в городе, но при этом точно был где-то рядом. Аня чувствовала это.

Утром предпоследнего дня года в тереме стояло лёгкое оживление. Вельбор, облачённый в парадный кафтан, объявил, что все, и даже Антипка с семейством, должны прибыть на главную площадь города. Царевич выглядел вымотанным: тени под его глазами стали ещё глубже, а между бровей залегла лёгкая морщинка.

— У меня есть несколько объявлений для народа, — устало сказал он, избегая долго смотреть на Аню. — Я хотел бы, чтобы вы все были рядом в этот момент.

Городская площадь гудела. Жители, обессиленные от бесконечных поборов Антипки, с опаской и надеждой поглядывали на помост, шумно строя догадки. Когда Вельбор вышел вперёд, наступила такая тишина, что, казалось, было слышно, как падают снежинки.

Аня стояла чуть позади, крепко сжимая руку Весты, чувствуя, как та затаила дыхание. Рядом расположился бывший царь с супругой Федо́рой. Их сын и дочери стояли внизу, в толпе, бросая недобрые взгляды на царевича.

Антипка был поникший и какой-то заезженный. Видимо, новая экономка не стеснялась поручать ему самую тяжёлую физическую работу.

Зря Вельбор оставил их в тереме — пакостные они, — думала про себя Аня, глядя на них.

Сам Антипка на её взгляд был трусоват и в прямую конфронтацию с царевичем вступать опасался. Но вот насчёт его детей она не была так уверена. Могут выкинуть что-нибудь этакое.

Речь Вельбора была короткой, но ёмкой. Он объявил о снижении налогов, прощении мелких долгов и создании приюта для детей, оставшихся без родителей. Оглядываясь на Аню, рассказал о том, что Белолесье ждут хорошие перемены. А ещё пообещал, что бывший самодержец более никогда не вернётся к власти. Народ ахнул, а потом взорвался криками радости.

— Завтрашний день, новогоднюю ночь и первый день года объявляю праздниками для всех! — звучно провозгласил Вельбор. — А чтобы это закрепить, велю сейчас поднести всем чарке! За новое Белолесье!

С телег спустили бочонки, и слуги принялись разливать и раздавать медовуху всем желающим. К царевичу и его окружению тоже подняли поднос с кубками. Подавала старшая дочь Антипки, в первую очередь направившись к царевичу.