Книга Куколка против Вен(л)ика, страница 31 – Нелли

Кларисса моргнула. Красивая маска «гламурной кошечки» на миг сползла, обнажив растерянность. Она привыкла быть самой яркой деталью в любой комнате, но здесь, рядом с Ликой, она вдруг почувствовала себя... неаккуратной. Устаревшей.

— Веня... — начала она, пытаясь вернуть инициативу. — Кто эта... удивительная женщина? Твой новый архивариус?

Вениамин посмотрел на Лику. Та едва заметно поправила манжету, и в этом жесте было столько достоинства, сколько Кларисса не могла бы изобразить и за миллион лет.

— Это Лика, — мягко сказал Вениамин, и в его голосе прорезались новые нотки, которых раньше не было. — И она — человек, который держит мою жизнь в порядке. Кларисса, мне правда пора работать. Лика, проводи, пожалуйста, гостью и закажи ей такси. С водителем, у которого есть опыт перевозки... экзотической фауны.

— Веня, я ведь не просто так приехала.

Он напрягся.

Лика это заметила. И Кларисса заметила, что Лика заметила.

— Мне нужно было увидеть тебя, — сказала Кларисса тише. — Поговорить. Понять, что ты не исчез из моей жизни окончательно.

— Мы развелись четыре года назад.

— Формальности.

— Суд подтвердил формальности документами.

— Ты стал ужасно буквальным.

— Я стал спокойнее.

— Или скучнее?

Лика перевела взгляд на Вениамина. Её лицо оставалось нейтральным, но внутри что-то неприятно кольнуло. Не ревность. Нет, конечно нет. Ревность — это эмоциональная неэффективность. Просто ей не понравилось, как легко Кларисса произнесла «скучнее», будто имела право менять температуру в этом кабинете одним словом.

Вениамин медленно сказал:

— Если спокойствие — это скучно, то да. Я стал скучнее.

Кларисса улыбнулась.

— Ты никогда не был создан для спокойствия. Ты любишь, когда вокруг искрит.

— Я люблю, когда ничего не горит.

— А раньше любил пожар.

— Раньше я путал пожар с теплом.

Тишина стала плотнее.

Лика не двинулась. Даже собаки притихли, будто почувствовали, что люди наконец добрались до того места, где смешное заканчивается и начинается старое.

Кларисса отвела взгляд первой.

— Ты всё ещё умеешь красиво обижать.

— Я не хотел обидеть.

— Хотел. Просто аккуратно.

Фиалка в коробке с рекламной продукцией внезапно чихнула и высунула голову в пакете с корпоративным логотипом на ушах.

Пауза рухнула.

Вениамин моргнул.

Лика подошла к коробке, сняла пакет с собаки и сказала:

— Ваш бренд теперь протестирован на мелких породах. Реакция неоднозначная.

Кларисса засмеялась первой. Потом Вениамин. Потом даже Лика позволила себе короткую улыбку.

— Мне пора, да? — спросила Кларисса.

— Да, — мягко сказал Вениамин.

— Ты даже не предложишь мне кофе?

Лика посмотрела на часы.

— Кофе займёт минимум шесть минут. Совещание через четыре. Если хотите, я могу предложить воду и такси.

— Какой суровый сервис.

— Зато без задержек и с гарантией доставки.

Кларисса собрала поводки, но шарф опять обмотался вокруг ножки стула.

— Я ненавижу этот шарф, — прошептала она.

— Он взаимно пытается уйти, — сказал Вениамин.

Лика быстро распутала ткань, свернула её в аккуратную петлю и протянула Клариссе.

— Держите ближе к корпусу. Иначе один из ваших спутников снова примет его за транспортную магистраль.

— Вы всегда такая невозмутимая?

— Нет. Иногда я ем.

Кларисса посмотрела на неё внимательнее. На этот раз без насмешки.