Книга Тайна Разума 1, страница 11 – Sky Gazer

На пятый день, когда солнце едва коснулось горизонта, окрасив небо в цвет запекшейся крови, земля снова отозвалась знакомой вибрацией. Но в этот раз ритм был рваным. Топот доносился не из одной точки, а словно со всех сторон одновременно.

Разведчик ворвался в лагерь, едва не сбив с ног Эрика:

— Командир! Вторая волна! Их девять! Они разделились!

Вайд мгновенно выхватил карту.

— Докладывай четко!

— Три группы по три головы. Двое заходят с флангов, через густой кустарник, проламываются как лоси. Третья группа — двое тяжелых воинов и их капитан — прут в лоб по центральной тропе. Они больше не несутся галопом, Вайд. Идут рысью, прикрывая друг друга.

Вайд почувствовал, как в животе образовался холодный узел. Кентавры извлекли урок. Разделившись, они лишали его возможности использовать одну большую ловушку. Если он бросит все силы на центр, боковые группы ударят в спину. Если разделит отряд — кентавры просто раздавят их массой.

— Какая досадная попытка окружения, — протянул Маркиз с легким оттенком иронии. — Они вознамерились зажать нас в клещи. Весьма неоригинально, хотя и эффективно против дилетантов. Но мы ведь с вами не из таких, не правда ли?

— Какой план?! У нас всего десять человек! — Вайд чувствовал, как паника начинает просачиваться сквозь его напускную уверенность.

— Слушайте и повинуйтесь, Вайд. Мы не станем играть по их правилам. Зачем нам три фронта, когда можно создать один, но совершенно невыносимый для них? Мы используем проход между теми старыми дубами у края оврага. Я называю это «Тесными объятиями».

Маркиз начал диктовать приказы с манерами светского льва, распоряжающегося на балу, но в каждом его слове чувствовался стальной стержень. Вайд немедленно вызвал солдат.

— Слушайте мой приказ! — его голос перекрыл шум приближающегося топота. — Они думают, что умнее нас. Мы дадим им окружить лагерь, но нас там не будет. Четверо щитоносцев — в центр прохода между дубами. Ваша задача — стоять насмерть. Сцепите щиты, уприте их в стволы деревьев. Вы — пробка в этой бутылке! Эрик, ты за ними, поддерживай их силы каждую секунду!

— А остальные? — спросил один из бойцов, судорожно сжимая меч.

— Остальные… — Вайд посмотрел вверх, на массивные ветви вековых деревьев, нависающие над тропой. — Остальные вспомнят, что они люди. А люди всегда были выше животных. Мы лезем на деревья. Живо!

Через десять минут лагерь казался брошенным. Кентавры центральной группы — капитан с массивным топором и двое воинов — осторожно входили в узкий проход между двумя гигантскими дубами. Они двигались медленно, проверяя копытами почву, боясь новых ям с кольями.

Увидев перед собой лишь четверых людей, закрывшихся щитами в самом узком месте, капитан кентавров издал хриплый, торжествующий смешок. Проход был настолько тесным, что атаковать щитоносцев мог только один кентавр за раз. Это лишало их численного преимущества, но капитан был уверен, что его топор разнесет эту хлипкую преграду в щепки.

— Смертники! — взревел капитан на языке кентавров.

В это же время фланговые группы кентавров начали смыкаться за спинами щитоносцев. Они вышли из кустов, готовые ударить в тыл… и замерли в замешательстве. Перед ними никого не было. Только пустые палатки и догорающий костер. Они оказались в ловушке собственного маневра: спереди — их собственные товарищи, зажатые в узком проходе, а враг словно растворился в воздухе.