Книга Падение Сжигателя Книг, страница 19 – Энтони Райан

«Вы не ответили на мой вопрос», — напомнила она Аспекту. «Почему именно сейчас?»

Аспект повернулся к Лесандеру, который пристроился у дверного проема, скрестив руки на груди и с легким весельем наблюдая за этим неуютным воссоединением. «Брат?» — подсказал Аспект. «Сведения добыл твой Орден. Будет справедливо, если ты сам о них доложишь».

«На самом деле, Аспект, — произнес Лесандер, — эта информация поступила от наших братьев из Четвертого ордена. На бюрократов всегда можно положиться, когда дело доходит до раскрытия самых ценных секретов».

«Например?» — спросил Кестра, чье нетерпение и гнев усилились из-за того, что он так и не удосужился поведать ей об этом во время пути. Причина была ясна — и вызывала удивившую ее саму обиду: он просто не был уверен, что мне можно доверять.

«Восемь недель назад, — начал Лесандер, — один из старших камергеров при дворе короля Лакрила тайно сел в Варнсклаве на купеческий корабль, державший курс на воларские порты. Путешествовал он под чужим именем и без охраны, но при себе имел запечатанные письма за личной подписью Лакрила, в которых предлагалось торговое соглашение с Правящим Советом Волара».

Ум Кестры, всегда острый, даже когда его затуманивал гнев, мгновенно пришел к выводу, прежде чем брат озвучил финал. «Рабы», — заключила она. «Он предлагает рабов в обмен на золото».

«Да, сестра», — Лесандер с восхищением склонил голову. «Лакрил предложил в дар тысячу узников, которые в настоящее время томятся в его переполненных тюрьмах, а затем — регулярные поставки в обмен на соответствующее вознаграждение. Он даже заявил, что готов к тому, чтобы весь этот план контролировался воларскими военными».

«Ни для кого не секрет, что королевская казна пуста», — добавил Аспект. «Бред Лакрила всегда был тесно связан с безграничной жадностью и страстью потакать своим бессмысленным прихотям. Королевский дворец в Варинсхолде теперь в четыре раза превышает свои первоначальные размеры — это разрастающийся лабиринт садов, залов и причудливых построек, причем все это кричаще несочетаемо, поскольку наш король любит казнить своих архитекторов, когда их работы не соответствуют его воображению. К счастью, пока один такой бедолага ждал петли, он счел нужным набросать вот это».

Засунув руку под плащ, Аспект извлек небольшой свиток из грубого пергамента и развернул его перед глазами Кестры. Годы, посвященные убийствам, сделали ее экспертом в распознавании планов зданий, хотя этот чертеж оказался меньших размеров, чем ожидалось. «Это не может быть весь дворец», — заметила она, всматриваясь в линии на пергаменте, которые, судя по всему, были наспех набросаны углем.

«Это и не весь», — подтвердил Аспект. «А лишь недавно построенное западное крыло, в котором пока нет ни мебели, ни жильцов. Судя по всему, к моменту завершения строительства Лакрил уже не мог вспомнить, зачем он приказал его возвести, и пришел в ярость из-за собственной забывчивости. Отсюда и встреча несчастного архитектора с петлей. А что самое важное для наших целей, — он провел массивным пальцем от нижнего края плана к верхнему, очерчивая извилистый маршрут, — этот путь позволяет почти беспрепятственно и по большей части без всяких дозоров пробраться к центральной цитадели дворца».