Книга Падение Сжигателя Книг, страница 18 – Энтони Райан

На массивном лице Аспекта появилась натянутая улыбка, больше похожая на гримасу важного человека, который из последних сил призывает себя к терпению. Дриша, как обычно, к подобной сдержанности склонна не была.

«Ее происхождение тебя не касается», — отрезала она, наградив Кестру тяжелым, испепеляющим взглядом. Затем вскинула подбородок под привычным высокомерным углом и добавила с резким, благородным выговором: «Отступница». Защита своих учеников всегда была одной из самых достойных черт Дриши, хотя Кестра подозревала, что сейчас ее вмешательство продиктовано скорее банальной неприязнью.

Встретив ее взгляд, Кестра расплылась в той самой сладкой, благовоспитанной улыбке, которой Дриша обучала ее на бесконечных, занудных уроках хороших манер. «Миледи, — произнесла она, приседая в реверансе, — сделайте одолжение, найдите себе коровью задницу, чтобы ее полизать».

Дриша резко вскочила на ноги, ее пальцы скрючились подобно когтям, что означало готовность пустить в ход дар. Ярость ее была столь велика, что она без колебаний встретила взгляд Кестры. Внутри самой Кестры зверь зашипел, но не шевельнулся, что было удивительно. Он всегда судил о ее чувствах лучше нее самой, зная истинную меру ее ненависти, когда она сама о ней не подозревала. Стало быть, Дришу она не ненавидела, а это оставляло ее беззащитной — если не считать кинжала.

«Ну полно, полно!» — проговорил Аспект, вставая между ними подняв руки, точно отец, утихомиривающий вздорных детишек. «Мы собрались здесь не для того, чтобы тешить старые обиды». Он устремил на Кестру твердый взгляд, напомнивший ей, что и этот человек тоже опасен. «Уверен, добрый брат Лесандер уже посвятил тебя в нашу общую цель, сестра. Иначе я сомневаюсь, что ты была бы здесь».

За столом Бленч тихонько фыркнул, рассорив кусочки яблока. «Так тебе не терпится убить короля, Кес?» — спросил он со своим грубым нильсаэльским выговором. «Да кому из нас не терпится?»

Его слов хватило, чтобы разрядить напряжение в комнате — не полностью, но достаточно, чтобы Дриша расслабила свои когти и снова села на место. Широко раскрытые глаза юной сестры Улейн метались между ними — испуганные, но вместе с тем живые и любопытные. По крайней мере, она не дура, — смекнула Кестра, понадеявшись, что дар девушки под стать ее уму.

«Возможно, мне просто любопытно», — сказала она, обращаясь к Аспекту. «Столько лет мы страдали под игом безумного тирана, а Ордены только сейчас решили свергнуть его. Он узнал о существовании Седьмого? В этом дело? Это всего лишь вопрос самосохранения?»

«Если бы король узнал о присутствии Седьмого ордена в этом королевстве, — произнес Аспект, — подозреваю, что большая его часть уже была бы охвачена пламенем. По всем сведениям, он боится Тьмы не меньше, чем кошек».

Кестра нахмурилась. «Кошек?»

«Да, он их панически боится. Наши источники во дворце сообщают, что он верит: все они одержимы каким-то злым существом, скрывающимся Вовне. Год или около того назад он приказал истребить всех кошек в Варинсхолде». Лицо Аспекта омрачилось, и он вздрогнул. «А еще говорят, что костер из книг был его худшим преступлением».

Если он боится кошек, — подумала Кестра, и на ее губах заиграла полуулыбка, — то от меня он, пожалуй, и вовсе обделается от страха.